Summa Theologiae, Prima Secundae, Q. 89
Présentation
Objet de la question
Cette question traite de : De la loi naturelle
Contexte dans la Somme
La loi naturelle représente un concept fondamental dans la théologie morale de Saint Thomas d'Aquin. Elle désigne la participation de la créature rationnelle à la loi éternelle de Dieu, inscrite dans le cœur de l'homme et accessible à sa raison naturelle. Cette question s'inscrit dans le traité de la loi, après l'étude de la loi éternelle et avant celle de la loi humaine et divine.
Structure scolastique
Méthode thomiste
La réponse à cette question suit la méthode scolastique traditionnelle :
Les quatre moments de l'argumentation
- Objections : Arguments contre la position qu'on défendra
- Sed Contra : Arguments en faveur de la position défendue
- Corpus : La réponse développée de Saint Thomas
- Responsiones : Réfutations des objections
Articulation des articles
Cette question comporte plusieurs articles qui examinent systématiquement la nature de la loi naturelle, son caractère immuable, ses préceptes fondamentaux, et son universalité. Chaque article procède selon la même méthode dialectique, permettant d'approfondir progressivement la compréhension du sujet.
Contenu détaillé
Nature de la loi naturelle
La loi naturelle se définit comme la participation de la loi éternelle dans la créature raisonnable. Elle n'est pas une simple disposition naturelle instinctive, mais bien une ordonnance de la raison pratique. Saint Thomas affirme que les préceptes de la loi naturelle sont à la raison pratique ce que les premiers principes de la démonstration sont à la raison spéculative.
Le premier principe de la loi naturelle se formule ainsi : "Il faut faire le bien et éviter le mal." Ce principe fondamental, connu naturellement par tout homme, se décline ensuite en préceptes secondaires correspondant aux inclinations naturelles de l'homme : conservation de son être, procréation et éducation de la progéniture, connaissance de la vérité sur Dieu, vie en société.
Les préceptes de la loi naturelle
Saint Thomas distingue plusieurs niveaux de préceptes. Les préceptes premiers sont connus immédiatement et universellement par tous les hommes. Les préceptes seconds, qui en découlent, sont également accessibles à la raison commune, bien qu'ils puissent être obscurcis par les passions ou les mauvaises habitudes. Enfin, certaines conclusions plus éloignées nécessitent une réflexion plus approfondie et sont moins universellement reconnues.
Immutabilité et universalité
La loi naturelle est immuable en ses principes premiers, car elle découle de la nature même de l'homme créé par Dieu. Cependant, dans ses applications concrètes, elle peut sembler varier en raison de circonstances particulières ou de la corruption du jugement moral. Saint Thomas insiste sur le fait que la loi naturelle ne peut être effacée du cœur de l'homme quant à ses principes généraux, bien qu'elle puisse être obscurcie quant à certaines applications particulières.
Rapport aux autres formes de loi
La loi naturelle se situe entre la loi éternelle (le plan divin de gouvernement de l'univers) et la loi humaine (les législations positives des sociétés). Elle sert de fondement à la loi humaine : toute loi juste dérive de la loi naturelle soit comme conclusion (par exemple, ne pas tuer), soit comme détermination particulière (par exemple, les modalités de punition des crimes). La loi divine révélée (Ancien et Nouveau Testament) complète et perfectionne la loi naturelle, sans la contredire.
Connexions thématiques
Place dans le traité de la loi
Cette question s'inscrit dans la Première Partie de la Seconde Partie de la Somme Théologique, qui traite de la moralité, des vertus, des passions et de la loi. Elle fait partie du traité de la loi (Questions 90-108), où Saint Thomas examine successivement la loi en général, puis les différentes sortes de lois : éternelle, naturelle, humaine, et divine.
Lien avec la morale thomiste
La loi naturelle constitue le fondement objectif de la morale. Elle permet à Saint Thomas d'affirmer l'existence de normes morales universelles, inscrites dans la nature humaine elle-même, sans relativisme ni arbitraire. Cette doctrine s'oppose tant au volontarisme (qui ferait dépendre le bien et le mal de la seule volonté divine) qu'au subjectivisme moral.
Actualité de la doctrine
La doctrine thomiste de la loi naturelle demeure d'une grande actualité. Elle fonde la possibilité d'un dialogue entre croyants et non-croyants sur les questions morales, puisque la loi naturelle est accessible à la raison de tout homme. Le Magistère de l'Église s'y réfère constamment pour enseigner sur les questions morales fondamentales.
Références
Texte de référence
- Saint Thomas d'Aquin, Summa Theologiae, Prima Secundae, Question 89
Études complémentaires
- Catéchisme de l'Église Catholique, nn. 1954-1960 (sur la loi naturelle)
- Veritatis Splendor, Jean-Paul II, encyclique sur les fondements de la morale
- Michel Villey, La formation de la pensée juridique moderne
- Jean Porter, Nature as Reason: A Thomistic Theory of Natural Law
Articles connexes
- Question 90 - De l'essence de la loi - Fondements du traité de la loi
- Question 91 - Des diverses sortes de lois - La loi éternelle, naturelle et humaine
- Question 94 - De la loi naturelle en particulier - Approfondissement sur la loi naturelle
- La conscience morale - Application subjective de la loi naturelle
- Les vertus morales - Perfection des facultés morales
Q. 89 - De la loi naturelle
De la loi naturelle - Question 89 de la Summa Theologiae, Prima Secundae
Introduction
De la loi naturelle - Question 89 de la Summa Theologiae, Prima Secundae
Cet article est mentionné dans
- Q. 89 - De la loi naturelle mentionne ce concept
- La Loi et la Grâce mentionne ce concept
- Loi Naturelle mentionne ce concept
- Nécessité de la Grâce mentionne ce concept
- Comprendre les vertus cardinales : Prudence, Justice, Force, Tempérance mentionne ce concept
- La Vie Surnaturelle et la Grâce mentionne ce concept