Summa Theologiae, Prima Secundae, Q. 1
Introduction
La question de la fin ultime de l'homme constitue le fondement de toute la morale chrétienne. Elle établit que l'homme agit toujours en vue d'une fin, et que cette fin dernière est la béatitude, qui consiste dans la vision de Dieu.
Développement
Nature de la fin ultime
La fin ultime est le bien suprême qui satisfait complètement le désir humain et auquel tout le reste est ordonné.
Est-elle unique
Il ne peut y avoir qu'une fin ultime, car une fin ultime doit satisfaire totalement. Tout le reste n'est qu'un moyen en vue de cette fin.
Perfection requise
La fin ultime doit être un bien parfait, qui achève l'homme dans son ordre propre.
La béatitude
La fin ultime de l'homme est la béatitude (felicitas, bonheur). Elle consiste à connaître et aimer Dieu en sa perfection.
Essence et nature de la béatitude
La béatitude, selon Saint Thomas, est l'acte de l'intellect qui contemple Dieu dans sa totalité. Elle représente le bien suprême qui rassasie complètement les désirs de la personne humaine. Cette connaissance n'est pas une simple compréhension conceptuelle, mais une union profonde et transformante de l'âme avec le divin. La béatitude implique une satisfaction absolue où rien de meilleur ne peut être désire.
Le rôle de la vertu dans l'accès à la béatitude
Les vertus constituent le chemin nécessaire vers la béatitude. Saint Thomas distingue les vertus cardinales – prudence, tempérance, force et justice – comme dispositions stables qui orientent l'homme vers son bien ultime. Cependant, seules les vertus théologales) – foi, espérance et charité – nous permettent d'accéder directement à Dieu. La grâce accompagne ces vertus en renforçant notre capacité surnaturelle à atteindre la béatitude que nous ne pourrions obtenir par nos seules forces naturelles.
Béatitude imparfaite et béatitude parfaite
Saint Thomas établit une distinction cruciale entre deux degrés de béatitude. La béatitude imparfaite est celle que nous pouvons atteindre en cette vie, consistant en la connaissance et l'amour de Dieu à travers la raison naturelle et la foi. La béatitude parfaite, réservée à la vie éternelle, est la vision béatifique – la contemplation immédiate et intuitive de l'essence divine. Cette distinction souligne que notre désir de Dieu commence ici-bas mais ne se consommera que dans l'au-delà.
L'immutabilité et l'éternité de la béatitude
Une caractéristique essentielle de la béatitude est son immutabilité et son éternité. Une fois atteinte, la béatitude ne peut être perdue, ce qui la distingue fondamentalement des biens terrestres qui sont par nature fragiles et temporels. Cette stabilité éternelle confirme que seule la béatitude mérite le titre de fin ultime, car elle offre une satisfaction définitive et perpétuelle incomparable avec tous les autres biens.
Différence avec les autres biens
Les biens terrestres - richesses, plaisirs, honneurs, santé - ne peuvent satisfaire complètement le désir humain qui tend naturellement à l'infini.
Structure scolastique
La réponse à cette question suit la méthode scolastique traditionnelle :
- Objections : Arguments contre la position qu'on défendra
- Sed Contra : Arguments en faveur de la position défendue
- Corpus : La réponse développée de Saint Thomas
- Responsiones : Réfutations des objections
Portée théologique
Cette question s'inscrit dans le mouvement systématique de la Somme vers une compréhension toujours plus profonde des mystères de la foi, en harmonie avec la raison naturelle.
Références
- Saint Thomas d'Aquin, Summa Theologiae
Q. 1 - De la fin ultime de l'homme
La fin ultime de l'homme est l'objet de la première question de la Prima Secundae de la Somme Théologique. Saint Thomas y examine la nature du bonheur parfait et la destinée ultime de l'être humain.
La nécessité d'une fin dernière pour l'homme
Tout agent agit en vue d'une fin. L'homme, doué de raison et de volonté, ne fait pas exception à ce principe. Il doit nécessairement exister une fin ultime vers laquelle tendent tous ses actes, sans quoi son action serait vaine et indéterminée.
L'unité de la fin dernière
Il ne peut y avoir qu'une seule fin dernière pour l'homme. Cette unité découle de la nature même de la fin : ce qui est véritablement ultime ne peut être multiplié, car la fin dernière est ce en vue de quoi tout le reste est désiré, sans elle-même être désirée pour autre chose.
La béatitude comme fin ultime
La béatitude est la fin ultime de l'homme. Elle consiste dans l'acte de l'intelligence contemplant la vérité suprême, c'est-à-dire Dieu lui-même. Cette vision béatifique perfectionne toutes les facultés humaines.
La distinction entre béatitude imparfaite et parfaite
Il faut distinguer la béatitude imparfaite, accessible dans cette vie par la vertu et la contemplation philosophique, de la béatitude parfaite qui ne peut être atteinte qu'en Dieu et dans la vie éternelle.
L'homme ne peut trouver sa fin dans les biens créés
Ni les richesses, ni les honneurs, ni la gloire, ni la puissance, ni les plaisirs corporels ne peuvent constituer la fin ultime de l'homme. Tous ces biens sont limités et ne peuvent combler le désir infini de l'âme humaine qui tend naturellement vers le Bien absolu.
La perfection de l'homme dans l'union à Dieu
L'homme atteint sa perfection ultime dans l'union à Dieu par la charité en cette vie, et par la vision béatifique dans la vie éternelle. Cette union transforme l'homme et le fait participer à la nature divine.
L'ordre des moyens vers la fin dernière
Tous les actes humains doivent être ordonnés vers cette fin ultime. Les moyens que l'homme emploie - les vertus, les sacrements, les œuvres de miséricorde - prennent leur valeur de leur ordination à la béatitude éternelle.
Cet article est mentionné dans
- Connaissance de Dieu par l'Homme et Noms Divins mentionne ce concept
- Q. 116 - De l'action de l'homme en général mentionne ce concept
- Q. 110 - De l'action des anges sur l'homme mentionne ce concept
- Q. 93 - De l'homme comme image de Dieu mentionne ce concept
- Q. 95 - De la domination de l'homme dans l'état d'innocence mentionne ce concept
- Q. 92 - De la fin de la production de l'homme (en vue de Dieu) mentionne ce concept
- Q. 1 - De la fin ultime de l'homme mentionne ce concept
- Q. 119 - Des causes ultimes du gouvernement du monde mentionne ce concept
- Q. 101 - Du lieu de la demeure de l'homme (le Paradis) mentionne ce concept
- Q. 106 - Du mérite de l'homme devant Dieu mentionne ce concept