Summa Theologiae, Prima Secundae, Q. 55

Présentation

Cette question traite de : De la différence entre vertus morales et intellectuelles

Structure scolastique

La réponse à cette question suit la méthode scolastique traditionnelle :

• Objections : Arguments contre la position qu'on défendra
• Sed Contra : Arguments en faveur de la position défendue
• Corpus : La réponse développée de Saint Thomas
• Responsiones : Réfutations des objections

Contenu détaillé

Nature des vertus morales

Les vertus morales constituent des habitudes opératives qui perfectionnent les appétits sensitif et rationnel de l'homme. Elles sont appelées morales car elles concernent les mœurs, c'est-à-dire la rectitude du comportement humain. Saint Thomas énumère les quatre vertus cardinales qui englobent toute la vie morale : la prudence, la tempérance, la force et la justice. Ces vertus permettent à l'homme d'accomplir le bien en maîtrisant ses passions et en orientant ses actions vers leur fin véritable.

Essence des vertus intellectuelles

Les vertus intellectuelles sont des habitudes d'excellence qui perfectionnent l'intellect dans ses deux dimensions : l'intellect spéculatif et l'intellect pratique. Saint Thomas distingue les vertus dianoétiques qui gouvernent la raison théorique (la sagesse, la science, l'intellection) de celles qui gouvernent la raison pratique (l'art, la prudence). Tandis que les vertus morales perfectionnent les appétits, les vertus intellectuelles perfectionnent l'intellect lui-même dans sa capacité à connaître et à juger justement.

Différences fondamentales entre les deux ordres

La distinction principale entre les vertus morales et les vertus intellectuelles réside dans le sujet qu'elles perfectionnent et le domaine de leur exercice. Les vertus morales perfectionnent les puissances appétitives (le désir sensitif et la volonté), tandis que les vertus intellectuelles perfectionnent l'intelligence elle-même. En outre, les vertus morales concernent primalement l'action bonne - bien faire - alors que les vertus intellectuelles concernent la pensée juste et la connaissance véritable. Un homme peut posséder une grande science sans pour autant être moralement vertueux, tout comme il peut avoir du courage moral sans grande connaissance intellectuelle, bien que l'interaction entre ces deux ordres soit profonde.

Interdépendance et mutuelle influence

Bien que distinctes, les vertus morales et les vertus intellectuelles sont intimement liées dans la perfection humaine. La prudence, vertu à la fois morale et intellectuelle, constitue le pont entre ces deux ordres : elle est intellectuelle car elle relève du jugement pratique, mais morale car elle oriente les appétits vers le bien réel. Les autres vertus morales ne peuvent pas atteindre leur plein développement sans la prudence, de même que les vertus intellectuelles restent inopérantes sans l'orientation donnée par les vertus morales. C'est pourquoi Saint Thomas affirme qu'aucune vertu morale ne peut exister pleinement sans la prudence, qui exige une certaine acuité intellectuelle.

Acquisitions et développement pratique

L'acquisition des vertus morales et des vertus intellectuelles suit des processus différents. Les vertus morales s'acquièrent principalement par la répétition des actes bons et l'habitude (avec l'aide de la grâce), transformant progressivement l'inclination de l'appétit. Les vertus intellectuelles, en particulier celles de contemplation comme la sagesse et la science, requièrent un enseignement et une étude réfléchie, bien que l'art et la prudence impliquent aussi une certaine pratique. Dans la vie chrétienne, le développement intégral de la personne exige la croissance simultanée dans les deux ordres de vertus, sous l'influence transformatrice de la grâce sanctifiante, qui perfectionne à la fois l'intellect et la volonté dans leur aspiration au bien suprême.

Connexions thématiques

Cette question s'inscrit dans la Première Partie de la Seconde Partie de la Somme Théologique, qui traite de la moralité, des vertus, des passions et de la loi.

Références

• Saint Thomas d'Aquin, Summa Theologiae, Prima Secundae, Question 55

Q. 55 - De la différence entre vertus morales et intellectuelles

De la différence entre vertus morales et intellectuelles - Question 55 de la Summa Theologiae, Prima Secundae

Introduction

De la différence entre vertus morales et intellectuelles - Question 55 de la Summa Theologiae, Prima Secundae

Cet article est mentionné dans

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