Développement de la rhétorique en Angleterre
16e Siècle : Renaissance Anglaise
Thomas Wilson (1525-1581)
Auteur de The Art of Rhetoric (1553), le premier traité de rhétorique en anglais.
- Adapta les principes classiques à la langue vernaculaire
- Popularisa la rhétorique auprès du public anglophone
- Insista sur la clarté plutôt que l'ornementation excessive
Sir Philip Sidney
Écrivain et théoricien qui illustra l'éloquence en pratique par ses œuvres.
William Shakespeare
Bien que dramaturge, non rhéteur, Shakespeare démontra la puissance de la rhétorique dans la langue vernaculaire.
17e Siècle : Baroque et Puritain
Baroque Anglais
Un style orné et fleuri, influencé par le style continental.
Rhétorique Puritaine
Les puritains développèrent un style de prédication direct et passionné basé sur les Écritures.
John Milton (1608-1674)
Maître de la rhétorique anglaise, utilisant à la fois éloquence classique et fermeté protestante.
Thomas Hobbes
Philosophe influencé par la rhétorique classique, particulièrement Aristote.
18e Siècle : Élégance et Raison
Hugh Blair (1718-1800)
Auteur des Lectures on Rhetoric and Belles Lettres (1783), influençant le 19e siècle.
- Sistématisa la rhétorique pour l'époque moderne
- Mélangea rhétorique classique avec esthétique moderne
- Influença l'enseignement de la rhétorique en Amérique
Période d'Enlightenment
La rhétorique classique fut adaptée aux idéaux de l'Enlightenment : raison, clarté, utilité.
Rhétorique Écossaise
L'Écosse devint un centre majeur d'étude rhétorique (Blair, Kames, Whately).
Caractéristiques Communes
Vernacularisation
La rhétorique classique adaptée à l'anglais.
Moralité
Insistance sur l'éthique de l'orateur, héritée de Cicéron.
Praticité
Focus sur l'application de la rhétorique à la communication réelle.
Transition vers la Modernité
Les rhéteurs anglais du 18e siècle posèrent les bases pour une rhétorique moderne qui serait utilisée jusqu'à aujourd'hui.
Approfondissements et Dimensions Pratiques
Les Figures de Rhétorique Anglaises Fondamentales
La rhétorique anglaise s'enrichit progressivement de figures de style distinctives, héritées de la tradition classique-chair-raison-contemplation) mais adaptées au génie de la langue anglaise. Les orateurs anglais maîtrisaient l'antithèse, la métaphore et l'allégorie pour créer un discours persuasif. Thomas Wilson et ses successeurs favorisaient l'emploi mesuré des tropes, conscients que l'excès d'ornementation contredirait le principe de clarté énoncé par Cicéron. Les écrivains de la Renaissance exploitaient notamment la paronomase et le paradoxe pour capturer l'attention de l'auditoire. Cette dimension technique du discours fut systématisée au 18e siècle, permettant aux orateurs anglais de rivaliser avec l'éloquence latine tout en gardant l'authenticité vernaculaire.
L'Éloquence Religieuse et la Prédication Protestante
Après la Réforme protestante, la prédication devint l'un des domaines les plus importants pour la rhétorique anglaise. Les puritains développèrent un art de la prédication basé sur l'exégèse biblique et l'interpellation émotionnelle des fidèles. John Milton, bien que principalement connu pour son œuvre poétique, incarnait cette fusion entre éloquence classique et rigueur protestante. Les prédicateurs anglais utilisaient l'exempla biblique, l'accumulation de preuves scripturaires et l'appel direct à la conscience pour mobiliser leurs auditeurs. Cette tradition de prédication perdura et influença même les styles oratoires civils des siècles suivants, créant une spécificité de la rhétorique anglaise mêlant conviction morale et persuasion sermonnaire.
La Théorie de la Persuasion : Logos, Pathos et Ethos
La rhétorique anglaise reprit la trilogie aristotélicienne du discours persuasif : le logos (appel à la raison), le pathos (appel aux émotions) et l'ethos (crédibilité de l'orateur). Les traités du 18e siècle, particulièrement ceux de Hugh Blair, théorisèrent l'équilibre entre ces trois éléments. L'ethos revêtait une importance particulière en Angleterre, où la réputation morale et l'intégrité de l'orateur comptaient énormément. Les rhéteurs anglais insistaient sur le fait que l'orateur devait incarner les vertus qu'il prêchait, influencés par la tradition morale cicéronienne. Cette emphase sur le caractère et la vertu de l'orateur refléta les valeurs protestantes d'authenticité et de conscience personnelle dans le discours public.
L'Enseignement de la Rhétorique dans les Universités Anglaises
Oxford et Cambridge jouèrent un rôle central dans la transmission de la rhétorique anglaise. La rhétorique était enseignée aux côtés de la logique et de la grammaire comme l'une des trois arts du trivium. Au 18e siècle, les universités écossaises, notamment Édimbourg et Glasgow, devinrent des centres d'innovation pédagogique en rhétorique. Hugh Blair y professait ses célèbres Lectures, formant une génération de prédicateurs, d'hommes politiques et de savants. L'enseignement universitaire permit la standardisation des principes rhétoriques et l'émergence d'une méthode pédagogique cohérente. Les exercices de composition et de déclamation étaient au cœur du curriculum, préparant les étudiants à s'exprimer avec élégance et persuasion dans la vie publique et ecclésiale.
L'Héritage de la Rhétorique Anglaise : Continuité et Transformation
L'influence de la rhétorique anglaise s'étend bien au-delà du 18e siècle. Elle posa les fondations de l'enseignement de l'éloquence en Amérique du Nord et en Australie. La notion d'une rhétorique basée sur la raison, l'éthique et la clarté devint l'ideal dominant de la communication occidentale moderne. L'insistance anglaise sur la vernacularisation transforma la rhétorique d'un art réservé au Latin en un art accessible à tous les locuteurs de la langue. Cette démocratisation du discours persuasif, initiée par Thomas Wilson et perpétuée par Blair, prepara le terrain pour les débats publics modernes, les mouvements de réforme sociale et la rhétorique politique contemporaine, qui héritent directement de cette tradition d'authenticité et de persuasion morale.
Introduction
Développement de la rhétorique en Angleterre
Concepts clés
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