Summa Theologiae, Prima Secundae, Q. 17
Présentation
Cette question traite de : Des actes commandés par la volonté
Structure scolastique
La réponse à cette question suit la méthode scolastique traditionnelle :
- Objections : Arguments contre la position qu'on défendra
- Sed Contra : Arguments en faveur de la position défendue
- Corpus : La réponse développée de Saint Thomas
- Responsiones : Réfutations des objections
Contenu détaillé
Définition et nature des actes commandés
Les actes commandés par la volonté sont ceux qui, bien qu'originaires d'autres puissances de l'âme, sont mis en mouvement et dirigés par la volonté. Saint Thomas établit une distinction cruciale entre les actes qui émanent directement de la volonté (actes élicites) et ceux qui sont produits par d'autres puissances mais ordonnés par la volonté (actes impérés). Cette distinction est fondamentale pour comprendre la responsabilité morale de l'homme.
Hiérarchie et ordre de la volonté
La volonté occupe une place d'autorité parmi les puissances de l'âme. Elle commande à l'intellect, aux passions et aux membres du corps. Saint Thomas affirme que cette capacité de commander constitue une expression de la liberté humaine. Voir également la volonté et la liberté pour une compréhension plus approfondie de cette dynamique.
Actes impérés et actes élicites
La distinction entre actes élicites et actes impérés est centrale à cette question. Un acte élicite est produit directement par la volonté elle-même (comme le choix ou l'intention). Un acte impéré est commandé par la volonté mais produit par une autre puissance, que ce soit l'intellect (comprendre, délibérer), les passions (désirer, craindre) ou le corps (marcher, parler). Cette doctrine clarifies la structure de l'agir moral humain.
Application à la responsabilité morale
La doctrine de Saint Thomas concernant les actes commandés par la volonté a des implications essentielles pour la morale. Elle explique comment l'homme, en tant qu'agent libre, est responsable non seulement de ses intentions mais aussi des moyens qu'il met en œuvre pour les réaliser. Cela souligne l'importance de la conscience et du discernement moral dans la vie chrétienne.
Rapport avec les vertus et le péché
Puisque la volonté commande les autres puissances, elle est directement impliquée dans l'acquisition des vertus et la commission des péchés. Les actes répétés commandés par la volonté constituent les habits moraux qui nous sanctifient ou nous corrompent. Cet enseignement souligne pourquoi l'étude des vertus est inséparable de celle de la volonté.
Connexions thématiques
Cette question s'inscrit dans la Première Partie de la Seconde Partie de la Somme Théologique, qui traite de la moralité, des vertus, des passions et de la loi.
Références
- Saint Thomas d'Aquin, Summa Theologiae, Prima Secundae, Question 17
Q. 17 - Des actes commandés par la volonté
Saint Thomas examine les actes commandés par la volonté, c'est-à-dire tous les actes des autres facultés que la volonté meut et ordonne.
Introduction
Cette question traite de l'empire de la volonté sur les autres puissances de l'âme et du corps. Elle explique comment la volonté commande et coordonne tous les actes humains vers la fin voulue.
La nature du commandement
Le commandement est un acte de la raison qui ordonne à quelque chose d'agir sous l'impulsion de la volonté. Il présuppose l'acte de la volonté (vouloir la fin), mais ajoute l'ordre rationnel indiquant comment agir. Le commandement est donc un acte de la raison pratique présupposant un acte de la volonté.
La volonté peut-elle commander
La volonté ne commande pas formellement, car commander est proprement un acte de la raison. Cependant, la volonté meut la raison à commander, car c'est la volonté qui veut la fin pour laquelle la raison commande les moyens. En ce sens, on attribue le commandement à la volonté comme à sa cause motrice.
Les actes élicites et les actes commandés
Il faut distinguer les actes élicites de la volonté (vouloir, choisir, consentir) des actes commandés qui sont produits par d'autres facultés sous l'empire de la volonté. Les actes commandés comprennent les actes extérieurs du corps et les actes des autres facultés de l'âme mouvantes par la volonté.
La volonté commande-t-elle les actes de l'intellect
La volonté commande les actes de l'intellect quant à leur exercice : elle peut mouvoir l'intellect à considérer telle ou telle chose. Cependant, la volonté ne détermine pas la spécification de l'acte intellectuel, car c'est l'objet connu qui spécifie l'acte de connaître. La volonté peut vouloir que l'intellect pense, mais ne peut pas déterminer ce qui est vrai.
La volonté commande-t-elle les actes de l'appétit sensible
La volonté commande les actes de l'appétit sensible (les passions), mais ce commandement n'est pas absolu comme pour les membres du corps. L'appétit sensible conserve ses mouvements propres et peut parfois résister à la volonté. D'où le combat intérieur entre la raison et les passions.
La volonté peut-elle commander les actes des puissances végétatives
La volonté ne commande pas directement les actes des puissances végétatives (nutrition, croissance, génération), car ces opérations ne dépendent pas du libre arbitre. Cependant, elle peut les influencer indirectement par les passions de l'appétit sensible, qui elles-mêmes affectent les fonctions corporelles.
L'empire de la volonté et la liberté
L'empire que la volonté exerce sur les autres facultés manifeste la dignité de la personne humaine. L'homme est maître de ses actes en tant que sa volonté commande et ordonne toutes ses puissances. Cette maîtrise de soi est essentielle à la vie vertueuse et à la perfection morale.
Cet article est mentionné dans
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- Q. 19 - De la bonté et de la malice de l'acte intérieur de la volonté mentionne ce concept
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