Summa Theologiae, Prima Secundae, Q. 103
Présentation
Cette question traite de : Des différentes sortes de grâce
Structure scolastique
La réponse à cette question suit la méthode scolastique traditionnelle :
- Objections : Arguments contre la position qu'on défendra
- Sed Contra : Arguments en faveur de la position défendue
- Corpus : La réponse développée de Saint Thomas
- Responsiones : Réfutations des objections
Contenu détaillé
Grâce sanctifiante et grâces actuelles : la distinction fondamentale
La distinction entre la grâce sanctifiante et les grâces actuelles constitue une division majeure dans la classification des sortes de grâce. La grâce sanctifiante est une habitude surnaturelle permanente infusée dans l'essence de l'âme. Elle rend l'âme agréable à Dieu et la constitue en enfant adoptif de Dieu. Cette grâce demeure dans l'âme tant qu'elle n'est pas détruite par le péché mortel.
En contraste, les grâces actuelles sont des motions ou aides transitoires de Dieu qui illuminent l'intelligence et fortifient la volonté pour accomplir un acte bon ou utile au salut. Ces grâces ne constituent pas une disposition stable, mais sont des interventions momentanées du Saint-Esprit. Sans les grâces actuelles, nous ne pouvons accomplir aucun acte véritablement surnaturel et méritoire.
Bien que distinctes, ces deux sortes de grâce sont complémentaires et toutes deux absolument nécessaires. La grâce sanctifiante nous dispose à la vie éternelle ; les grâces actuelles nous aident à y parvenir en accomplissant les actes vertueux et méritoires qui nous sanctifient progressivement.
Grâce sanctifiante et grâces gratuites
Une autre distinction essentielle oppose la grâce sanctifiante aux grâces gratuites, appelées aussi grâces de charisme. La grâce sanctifiante (ou gratia gratum faciens) est ordonnée directement à la sanctification personnelle de celui qui la reçoit. Elle le transforme intérieurement et le rend digne de la vie éternelle.
Les grâces gratuites (ou gratiae gratis datae) sont ordonnées à l'utilité d'autrui plutôt qu'à la sainteté personnelle de celui qui les reçoit. Elles incluent les dons extraordinaires tels que le don de miracle, le don de prophétie, le don de langues, ou le discernement des esprits. Une personne peut posséder des grâces gratuites sans pour autant être en grâce sanctifiante.
Saint Thomas illustre ce contraste en notant que certains hérétiques ou faux prophètes ont pu opérer des miracles sans pour autant être saints. Ces grâces gratuites sont des signes de confirmation de la foi et des instruments de l'apostolat, destinées à édifier l'Église, mais elles ne sanctifient pas nécessairement celui qui les exerce.
Grâce prévenante et grâce coopérante
La grâce prévenante (aussi appelée grâce excitante) et la grâce coopérante (ou adjuvante) désignent deux moments ou aspects de l'intervention divine dans l'œuvre du salut. La grâce prévenante est celle qui nous précède, qui éveille la volonté et la dispose à consentir au bien. Elle prévient notre action et nous attire vers Dieu, car nul ne peut se convertir ou accomplir un acte méritoire sans être d'abord attiré par la grâce divine.
La grâce coopérante, en revanche, accompagne et soutient nos efforts une fois que la volonté, mue par la grâce prévenante, a librement consenti au bien. Elle fortifie notre intention et notre action pour que nous persévérions dans le bien. Cette grâce coopère avec la volonté humaine qui désormais collabore activement avec la divine.
Cependant, l'ordre énoncé ne signifie pas une succession temporelle absolue. Souvent, une seule et même grâce est à la fois prévenante (dans ce qu'elle nous meut) et coopérante (dans ce qu'elle nous accompagne). Dieu ne refuse jamais sa grâce à celui qui fait ce qui est en son pouvoir avec les grâces reçues.
Grâce suffisante et grâce efficace
La grâce suffisante et la grâce efficace représentent une distinction relative aux résultats et à la modale de l'action divine. La grâce suffisante est celle qui donne à la volonté le pouvoir réel d'accomplir le bien, mais qui peut ne pas être suivie d'effet si la volonté humaine librement résiste ou refuse de coopérer. Elle donne la capacité et l'occasion du bien, sans garantir son accomplissement.
La grâce efficace, en revanche, est celle qui produit infailliblement et effectivement son effet. Elle ne détermine pas la volonté de manière violente ou contraignante, mais elle l'incline et la meut de telle façon que la volonté librement consent et accomplit l'acte surnaturel. La grâce efficace obtient le consentement libre de la créature par une motion plus forte et mieux adaptée aux dispositions de la volonté.
Cette distinction préserve à la fois l'absolue souveraineté divine et la liberté véritable de la créature. Dieu ne nous force jamais, mais son action est tellement suave et puissante que nous accomplissons librement ce que sa grâce nous inspire. Tous ne reçoivent pas la même grâce efficace, car Dieu distribue ses dons avec la sagesse et la justice infinies qui lui sont propres.
Grâce incréée et grâce créée
La distinction entre la grâce incréée et la grâce créée touche au fondement de toute la doctrine de la grâce. La grâce incréée est Dieu lui-même dans son intimité habitant l'âme du juste. C'est la présence du Saint-Esprit résidant dans l'âme en grâce comme dans un temple. Cette inhabitation divine est l'effet suprême de la grâce et constitue le véritable cœur de la vie surnaturelle.
La grâce créée, en revanche, est une qualité surnaturelle créée inhérente à l'âme elle-même. La grâce sanctifiante est une qualité permanente de l'essence de l'âme qui la rend capable de percevoir et d'aimer Dieu. Elle existe formellement dans l'âme, bien qu'elle dépende entièrement de Dieu pour son être.
Saint Thomas enseigne que les deux sont réellement présentes. Dieu lui-même habite l'âme (grâce incréée), et cette habitation divine est formellement réalisée par une qualité créée (grâce créée) qui dispose l'âme à recevoir cette présence divine intime. La grâce créée est le fondement et la disposition pour l'inhabitance de la grâce incréée, comme les cordes d'une lyre disposée permettent au musicien d'y jouer sa mélodie.
Grâces sacramentelles
Au-delà des divisions précédentes, Saint Thomas reconnaît aussi les grâces propres aux sacrements. Chaque sacrement confère une grâce particulière adaptée à son but propre. Le baptême donne la grâce du nouveau-né spirituel ; la confirmation donne la grâce du combattant spirituel ; l'eucharistie donne la grâce d'union intime avec le Christ ; la pénitence donne la grâce de réconciliation avec Dieu après le péché.
Ces grâces sacramentelles, bien que spécifiques à chaque sacrement, sont des applications concrètes de la grâce sanctifiante et des grâces actuelles. Elles illustrent comment Dieu distribue ses dons non de manière générale et uniforme, mais adaptés aux besoins et aux circonstances particulières de chaque fidèle en son cheminement spirituel.
Connexions thématiques
Cette question s'inscrit dans la Première Partie de la Seconde Partie de la Somme Théologique, qui traite de la moralité, des vertus, des passions et de la loi. Elle occupe une position charnière dans la théologie de la grâce:
- Elle suit la Question 102 sur l'essence de la grâce, qui établit la nature fondamentale du don divin
- Elle précède la Question 104 sur la cause de la grâce, qui examine d'où procède ce don
- Elle s'articule avec la Question 105 sur les effets de la grâce, qui montrent comment la grâce agit en nous
Ces quatre questions forment le cœur de la théologie thomiste de la grâce, établissant successivement ce qu'elle est, ses sortes, sa provenance, et ses opérations dans l'âme humaine.
Articles connexes
- De l'essence de la grâce - Fondement de la doctrine de la grâce
- De la cause de la grâce - Dieu comme source de tout don surnaturel
- Des effets de la grâce - Comment la grâce transforme l'âme
- Grâce sanctifiante - La grâce qui sanctifie et rend enfant de Dieu
- La Vie Surnaturelle et la Grâce - Vue synthétique des types et effets de la grâce
- Grâces gratuites - Les dons de charisme ordonnés à l'édification d'autrui
- Les Sacrements - Canaux ordinaires par lesquels la grâce nous est conférée
- De la nécessité de la grâce - Pourquoi nous avons absolument besoin de la grâce divine
Références
- Saint Thomas d'Aquin, Summa Theologiae, Prima Secundae, Question 103
- Saint Thomas d'Aquin, Summa Theologiae, Prima Secundae, Question 102 (De l'essence de la grâce)
- Saint Thomas d'Aquin, Summa Theologiae, Prima Secundae, Question 104 (De la cause de la grâce)
- Saint Thomas d'Aquin, Summa Theologiae, Prima Secundae, Question 105 (Des effets de la grâce)
Q. 103 - Des différentes sortes de grâce
Des différentes sortes de grâce - Question 103 de la Summa Theologiae, Prima Secundae
Introduction
Des différentes sortes de grâce - Question 103 de la Summa Theologiae, Prima Secundae
Cet article est mentionné dans
- Les Sacrements mentionne ce concept
- TOME III : LES MOYENS DE SANCTIFICATION (Les Sacrements) mentionne ce concept
- Comprendre l'importance de la Sainte Messe dans la vie spirituelle mentionne ce concept
- Q. 102 - De l'essence de la grâce mentionne ce concept
- Q. 104 - De la cause de la grâce mentionne ce concept
- Q. 101 - De la nécessité de la grâce mentionne ce concept
- Q. 103 - Des différentes sortes de grâce mentionne ce concept
- Q. 86 - Des différentes sortes de lois mentionne ce concept
- Q. 105 - Des effets de la grâce mentionne ce concept
- Q. 62 - Du perfectionnement des anges par la grâce et la gloire mentionne ce concept