Summa Theologiae, Secunda Secundae, Q. 161
Présentation
Cette question traite de : De la vie contemplative et active (références croisées)
Dans cette question, Saint Thomas examine les relations et comparaisons entre la vie contemplative et la vie active, deux modes fondamentaux de l'existence chrétienne. Il étudie leurs mérites respectifs, leurs interconnexions, et comment ces deux vies peuvent être harmonisées dans la recherche de la perfection spirituelle.
Structure scolastique
La réponse à cette question suit la méthode scolastique traditionnelle :
- Objections : Arguments contre la position qu'on défendra
- Sed Contra : Arguments en faveur de la position défendue
- Corpus : La réponse développée de Saint Thomas
- Responsiones : Réfutations des objections
Contenu détaillé
Distinction entre vie contemplative et active
La vie contemplative se caractérise par la méditation des vérités divines, la prière, et la contemplation de Dieu. Elle privilégie le silence, le recueillement, et l'union avec Dieu par l'oraison. La vie active, quant à elle, s'occupe des œuvres extérieures : charité envers le prochain, administration des sacrements, prédication, et œuvres de miséricorde corporelle et spirituelle.
Excellence de la vie contemplative
Saint Thomas enseigne que la vie contemplative est, en soi, supérieure à la vie active, car elle s'attache directement à Dieu, objet suprême de notre amour. La contemplation anticipe la béatitude céleste, où nous verrons Dieu face à face. Elle procure une paix plus profonde et une joie plus pure que les occupations extérieures. Notre-Seigneur lui-même déclare : "Marie a choisi la meilleure part, qui ne lui sera pas enlevée" (Luc 10, 42).
Nécessité de la vie active
Cependant, la vie active demeure nécessaire dans l'état présent. L'amour du prochain, commandement second mais semblable au premier, s'exprime par les œuvres de charité. De plus, la vie active peut préparer à la contemplation en purifiant le cœur des passions et en pratiquant les vertus. Les œuvres de miséricorde disposent l'âme à recevoir les dons contemplatifs.
La vie mixte : excellence suprême
Au-dessus de la pure contemplation se trouve la vie mixte, celle qui contemple et communique aux autres les fruits de la contemplation. C'est la vie des apôtres, des prédicateurs et des pasteurs d'âmes. Saint Thomas écrit : "Il est plus excellent de communiquer aux autres ce qu'on a contemplé que de seulement contempler" (Summa, II-II, q. 188, a. 6). Cette vie unit la perfection de la contemplation à la charité qui se déverse vers le prochain.
Harmonie des deux vies
Bien que distinctes, les deux vies ne s'opposent pas mais se complètent. La vie active trouve sa perfection dans la contemplation qui l'inspire et l'oriente. La contemplation, à son tour, s'enrichit par l'humilité et la charité pratiquées dans l'action. Marthe et Marie, loin d'être opposées, représentent deux aspects complémentaires de la vie chrétienne authentique.
Connexions thématiques
Cette question s'inscrit dans la Seconde Partie de la Seconde Partie de la Somme Théologique, qui traite des vertus théologales et cardinales. Elle fait partie du traité sur les états de vie et s'articule avec les questions sur les ordres religieux, la vie apostolique, et les différentes vocations dans l'Église.
Références
- Saint Thomas d'Aquin, Summa Theologiae, Secunda Secundae, Question 161
- Saint Augustin, De Civitate Dei, Livre XIX
- Saint Grégoire le Grand, Homélies sur Ézéchiel et Moralia in Job
- Saint Bernard de Clairvaux, Sermons sur le Cantique des Cantiques
Articles connexes
- La vie contemplative
- La vie active
- L'oraison et la contemplation
- La charité et l'amour du prochain
- Les états de vie religieuse
Q. 161 - De la vie contemplative et active (références croisées)
De la vie contemplative et active (références croisées) - Question 161 de la Summa Theologiae, Secunda Secundae
Introduction
De la vie contemplative et active (références croisées) - Question 161 de la Summa Theologiae, Secunda Secundae
Cet article est mentionné dans
- L'Oraison Contemplative mentionne ce concept
- La Prière et ses Formes mentionne ce concept
- Relations entre les Personnes Divines mentionne ce concept
- Q. 165 - De la vie active mentionne ce concept
- Q. 166 - De la vie contemplative mentionne ce concept
- Q. 168 - Des degrés de la vie contemplative mentionne ce concept
- La Vie Active, Contemplative et les États de Perfection mentionne ce concept