Summa Theologiae, Prima Pars, Q. 118
Présentation
Problématique centrale
Cette question traite de : De la propagation de l'âme (question sur la transmission)
Saint Thomas aborde ici une question fondamentale d'anthropologie philosophique et théologique : comment l'âme humaine vient-elle à l'existence ? Est-elle transmise par les parents avec le corps, ou bien créée directement par Dieu pour chaque individu ? Cette interrogation touche au mystère même de l'origine de chaque personne humaine.
Enjeux doctrinaux
Cette question revêt une importance capitale pour la doctrine catholique sur la personne humaine, la génération, et la dignité de chaque âme. La réponse à cette question détermine notre compréhension de l'unicité de chaque personne, de la responsabilité procréatrice des parents, et du rôle de Dieu dans la venue à l'existence de chaque être humain.
Structure scolastique
Méthode d'investigation
La réponse à cette question suit la méthode scolastique traditionnelle :
- Objections : Arguments contre la position qu'on défendra
- Sed Contra : Arguments en faveur de la position défendue
- Corpus : La réponse développée de Saint Thomas
- Responsiones : Réfutations des objections
Examen des théories
Saint Thomas examine avec soin les différentes théories proposées par les philosophes et les Pères de l'Église : le traducianisme (l'âme transmise par les parents), le créatianisme (l'âme créée par Dieu), et diverses positions intermédiaires. Cette analyse rigoureuse permet de dégager la vérité en matière si délicate.
Contenu détaillé
La doctrine de la création immédiate
Saint Thomas établit fermement que l'âme intellectuelle de chaque être humain est créée immédiatement par Dieu au moment où elle est infusée dans le corps. Cette position s'appuie sur la nature spirituelle de l'âme rationnelle : étant une substance spirituelle, elle ne peut procéder de la matière ni être générée par les parents dont l'activité génératrice se limite à l'ordre corporel. Seul Dieu, Acte pur et Esprit subsistant, peut créer des substances spirituelles.
Réfutation du traducianisme
Le traducianisme, qui soutient que l'âme serait transmise par les parents comme le corps, est clairement écarté par Saint Thomas. Cette théorie, bien que défendue par certains Pères comme Tertullien, est incompatible avec la spiritualité et l'immortalité de l'âme. Si l'âme était divisée à partir de l'âme des parents, elle serait matérielle et divisible, ce qui contredit sa nature simple et spirituelle. De plus, cela impliquerait que les parents créent l'âme de leurs enfants, ce qui est impossible pour une créature.
Le rôle des parents dans la génération
Bien que l'âme soit créée directement par Dieu, les parents jouent néanmoins un rôle véritable et essentiel dans la génération de leur enfant. Ils disposent la matière corporelle à recevoir l'âme spirituelle. Par leur action génératrice, ils préparent un corps organisé de telle manière qu'il soit apte à être informé par une âme intellectuelle. Au moment où cette disposition atteint sa perfection, Dieu crée et infuse l'âme rationnelle. Ainsi, les parents sont véritablement générateurs de la personne entière, bien que par une causalité subordonnée à l'action créatrice de Dieu.
L'infusion de l'âme rationnelle
Saint Thomas enseigne que l'âme rationnelle n'est pas infusée dès le premier instant de la conception, mais seulement lorsque le corps est suffisamment disposé pour la recevoir. Dans un premier temps, le corps en formation est animé successivement par une âme végétative puis sensitive, jusqu'à ce que l'organisation corporelle soit achevée. À ce moment, Dieu crée et infuse l'âme rationnelle qui, par sa perfection supérieure, assume les fonctions des âmes précédentes qui cessent alors d'exister. Cette doctrine manifeste la sagesse divine qui proportionne les effets à leurs causes.
Implications pour la dignité humaine
Cette doctrine de la création immédiate de l'âme par Dieu fonde la dignité incomparable de chaque personne humaine. Chaque âme humaine est une création unique de Dieu, appelée à l'existence par un acte direct de sa volonté créatrice. Aucune âme n'est le simple produit de causes secondes ; chacune procède immédiatement de Dieu et porte en elle la marque de son Créateur. Cette origine divine de l'âme établit l'égalité fondamentale de tous les hommes et le respect absolu dû à chaque vie humaine.
Connexions thématiques
Place dans la Prima Pars
Cette question s'inscrit dans la Première Partie de la Somme Théologique, qui traite de la nature de la doctrine sacrée, de Dieu, de la création et de l'homme. Elle appartient au traité de l'homme (Questions 75-102) et plus spécifiquement à la section sur l'origine de l'homme, suivant les questions sur la nature de l'âme et précédant les questions sur l'état originel.
Liens avec l'anthropologie thomiste
La question 118 complète l'enseignement de Saint Thomas sur la composition de l'être humain. Elle montre que si l'homme est un composé de matière et de forme (corps et âme), son origine manifeste cette double dimension : le corps procède par génération des parents, tandis que l'âme procède par création de Dieu. Cette doctrine sauvegarde à la fois l'unité substantielle de la personne humaine et la transcendance de l'âme spirituelle.
Références
- Saint Thomas d'Aquin, Summa Theologiae, Prima Pars, Question 118
- Concile de Latran V (1513) sur l'origine de l'âme
Articles connexes
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De la propagation de l'âme (question sur la transmission) - Question 118 de la Somma Theologiae, Prima Pars
Introduction
De la propagation de l'âme (question sur la transmission) - Question 118 de la Somma Theologiae, Prima Pars
Cet article est mentionné dans
- Le Silence Initiatique de Cinq Ans mentionne ce concept
- La Colère - Péché Capital mentionne ce concept
- Q. 75 - De l'âme humaine en elle-même mentionne ce concept
- Q. 76 - De l'union de l'âme et du corps mentionne ce concept
- Q. 87 - De la connaissance de l'âme de ce qui est au-dessus d'elle mentionne ce concept
- Q. 88 - De la connaissance de l'âme séparée mentionne ce concept
- Q. 84 - De la manière dont l'âme connaît les corps extérieurs mentionne ce concept
- Q. 89 - De la production de l'âme du premier homme mentionne ce concept
- Q. 118 - De la propagation de l'âme (question sur la transmission) mentionne ce concept
- Q. 22 - Des passions de l'âme en général mentionne ce concept