Summa Theologiae, Prima Secundae, Q. 100
Présentation
Cette question traite de : Des choses contenues dans la loi nouvelle
La loi nouvelle ou loi évangélique
La loi nouvelle est la loi de l'Évangile, promulguée par Notre-Seigneur Jésus-Christ. Elle succède à la loi ancienne de Moïse et constitue l'accomplissement et la perfection de celle-ci. Saint Thomas examine ici ce que contient précisément cette loi nouvelle, quelle en est la substance et quelles en sont les parties.
L'importance théologique
Cette question revêt une importance capitale pour comprendre la morale chrétienne. La loi nouvelle n'est pas simplement un code de préceptes extérieurs, mais avant tout une loi intérieure, inscrite dans les cœurs par la grâce du Saint-Esprit. Elle représente l'économie définitive du salut, celle qui ne passera pas.
La nature de la loi nouvelle
La grâce du Saint-Esprit comme élément principal
Saint Thomas enseigne que l'élément principal de la loi nouvelle est la grâce du Saint-Esprit elle-même, donnée aux fidèles du Christ. Cette grâce intérieure incline l'âme à agir vertueusement, non par contrainte extérieure, mais par un mouvement intérieur d'amour. C'est en cela que la loi nouvelle est véritablement "nouvelle" : elle transforme le cœur de l'homme de l'intérieur.
Les éléments secondaires
Secondairement, la loi nouvelle contient des éléments extérieurs : les enseignements doctrinaux concernant la foi, les préceptes moraux, et les sacrements. Ces éléments extérieurs sont ordonnés à susciter et à nourrir la grâce intérieure. Ils ne sont pas la fin de la loi, mais les moyens d'atteindre cette fin.
Les préceptes de la loi nouvelle
Les préceptes moraux
La loi nouvelle contient d'abord des préceptes moraux, qui disposent l'âme à recevoir et à conserver la grâce. Ces préceptes comprennent notamment les enseignements du Sermon sur la Montagne, qui portent l'ancienne loi à sa perfection. Les Béatitudes constituent le programme moral fondamental de la vie chrétienne.
Les préceptes sacramentels
La loi nouvelle prescrit également l'usage des sacrements, qui sont les instruments par lesquels la grâce nous est communiquée. Le baptême, l'Eucharistie et les autres sacrements ne sont pas de simples rites, mais des signes efficaces qui produisent véritablement la grâce qu'ils signifient.
Les préceptes de foi
Enfin, la loi nouvelle contient les vérités à croire. La foi explicite en Jésus-Christ, vrai Dieu et vrai homme, en la Trinité, en l'Incarnation et la Rédemption, est nécessaire au salut. Ces vérités de foi constituent le fondement doctrinal de la vie chrétienne.
La perfection de la loi nouvelle
Supériorité sur la loi ancienne
La loi nouvelle surpasse infiniment la loi ancienne en ce qu'elle donne effectivement ce qu'elle commande. L'ancienne loi prescrivait le bien sans donner la force de l'accomplir; la loi nouvelle, par la grâce du Saint-Esprit, donne à l'homme le pouvoir d'accomplir ce qu'elle commande. Elle ne se contente pas de montrer le chemin, elle y conduit efficacement.
La liberté des enfants de Dieu
Paradoxalement, cette loi plus parfaite est aussi une loi de liberté. Ceux qui agissent sous l'impulsion de la grâce agissent librement, par amour, et non par crainte servile. La loi nouvelle affranchit l'homme de la servitude du péché et de la lettre qui tue, pour le faire entrer dans la liberté glorieuse des enfants de Dieu.
Les conseils évangéliques
Distinction entre préceptes et conseils
Outre les préceptes obligatoires pour tous, la loi nouvelle contient aussi des conseils évangéliques qui ne sont pas imposés, mais proposés à ceux qui désirent tendre plus parfaitement vers la charité. Ces conseils (pauvreté, chasteté, obéissance) écartent les obstacles qui pourraient empêcher le don total de soi à Dieu.
La vocation à la perfection
Bien que les conseils ne soient pas obligatoires pour tous, tous les chrétiens sont appelés à la perfection de la charité. Les conseils constituent un moyen privilégié, mais non exclusif, d'atteindre cette perfection.
Structure scolastique
La réponse à cette question suit la méthode scolastique traditionnelle :
- Objections : Arguments contre la position qu'on défendra
- Sed Contra : Arguments en faveur de la position défendue
- Corpus : La réponse développée de Saint Thomas
- Responsiones : Réfutations des objections
Connexions thématiques
Cette question s'inscrit dans la Première Partie de la Seconde Partie de la Somme Théologique, qui traite de la moralité, des vertus, des passions et de la loi.
Place dans le traité de la loi
Cette question appartient au traité de la loi, où Saint Thomas examine successivement la loi éternelle, la loi naturelle, la loi ancienne et la loi nouvelle. Elle représente le sommet de ce traité, car la loi nouvelle est la loi parfaite et définitive de l'économie du salut.
Références
- Saint Thomas d'Aquin, Summa Theologiae, Prima Secundae, Question 100
Articles connexes
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Des choses contenues dans la loi nouvelle - Question 100 de la Summa Theologiae, Prima Secundae
Introduction
Des choses contenues dans la loi nouvelle - Question 100 de la Summa Theologiae, Prima Secundae
Cet article est mentionné dans
- Le Baptême - Premier Sacrement mentionne ce concept
- Q. 47 - De la distinction des choses en général mentionne ce concept
- Q. 48 - De la distinction des choses en particulier mentionne ce concept
- Q. 98 - De la loi nouvelle ou évangélique en elle-même mentionne ce concept
- Q. 99 - De la loi nouvelle par rapport à l'ancienne mentionne ce concept
- Q. 8 - De la présence de Dieu dans les choses mentionne ce concept
- Q. 100 - Des choses contenues dans la loi nouvelle mentionne ce concept
- Q. 2 - Des choses dans lesquelles consiste la béatitude mentionne ce concept
- Q. 4 - Des choses requises pour la béatitude mentionne ce concept
- Q. 45 - Du mode d'émanation des choses à partir du premier principe mentionne ce concept