Sagesse, intelligence, science, prudence et les vertus de l'intellect
Définition
Les vertus intellectuelles sont les habitus qui perfectionnent l'intellect et le rendent apte à juger correctement selon la raison. Selon Saint Thomas d'Aquin dans la Somme Théologique, ces vertus constituent les perfections naturelles de l'intelligence humaine, lui permettant d'atteindre la vérité de manière stable et assurée. Contrairement aux vertus morales qui perfectionnent l'appétit et la volonté, les vertus intellectuelles perfectionnent directement les facultés cognitives.
Ces vertus se distinguent en deux catégories principales : les vertus spéculatives (sagesse, intelligence, science) qui visent la contemplation de la vérité pour elle-même, et les vertus pratiques (prudence, art) qui ordonnent l'action. La tradition thomiste enseigne que ces vertus sont nécessaires pour que l'homme puisse accomplir pleinement sa vocation rationnelle et atteindre sa fin dernière, qui est la contemplation de Dieu.
Sagesse (Sapientia)
Essence
La prudence (prudentia) est la rectitude du jugement pratique dans l'application des règles morales aux situations concrètes de l'existence. Elle se distingue radicalement des vertus spéculatives car elle ne vise pas la contemplation de la vérité pour elle-même, mais la direction de l'action. Saint Thomas la définit comme "recta ratio agibilium" : la raison droite appliquée à l'agir. Elle est proprement une vertu intellectuelle car elle réside dans l'intelligence pratique, mais elle commande toutes les vertus morales, leur indiquant dans chaque circonstance particulière le juste milieu à observer. Sans la prudence, les vertus morales resteraient aveugles et incapables de déterminer le bien concret à accomplir ici et maintenant.
Caractères
L'intelligence possède des caractéristiques qui la distinguent nettement des autres vertus intellectuelles. Elle est intuitive, saisissant la vérité d'un seul regard de l'esprit, par une vision simple et immédiate. Elle est non-discursive, opérant sans le passage d'une vérité à une autre qui caractérise le raisonnement. Elle est fondamentale, car elle fournit les principes premiers sur lesquels toute science et tout raisonnement doivent s'appuyer. Ses vérités sont indémontrables, non par défaut de certitude, mais par excès d'évidence : elles sont si manifestes qu'elles n'ont pas besoin de démonstration et servent plutôt à démontrer tout le reste.
Objet
L'objet propre de la sagesse comprend les réalités les plus élevées de l'ordre de l'être. Les causes premières constituent son domaine privilégié : la cause efficiente première (Dieu créateur), la cause formelle première (l'exemplarité divine), la cause finale première (la béatitude éternelle). Elle connaît les essences éternelles, c'est-à-dire les natures immuables des choses telles qu'elles existent dans l'intelligence divine. Dieu et ses perfections forment le cœur de son objet : l'essence divine, les attributs divins, la vie trinitaire. Enfin, elle contemple les fins ultimes de la création, comprenant comment toutes choses procèdent de Dieu et y retournent selon un ordre providentiel parfait.
Fruits
La sagesse produit dans l'âme des fruits spirituels précieux. Elle confère une compréhension profonde de Dieu, permettant de pénétrer autant qu'il est possible à la créature dans le mystère de l'Être divin et de ses attributs. Elle donne la sagesse dans les jugements, la capacité de discerner en toute circonstance ce qui est véritablement conforme à la volonté divine et à l'ordre de la création. Elle assure une direction spirituelle stable et certaine, car celui qui contemple les causes premières n'est plus ballotté par les opinions changeantes ni troublé par les difficultés secondaires. Enfin, elle procure une paix intérieure profonde, car l'intelligence qui repose dans la contemplation de la vérité suprême trouve son repos et sa béatitude naturelle.
Intelligence (Intellectus)
Premiers principes
- Principe de non-contradiction
- Principe d'identité
- Principes moraux fondamentaux
- Axiomes mathématiques
Mode d'acquisition
- Naturel : Par la réflexion
- Habituel : Par la répétition
- Parfait : Par la grâce
Science (Scientia)
Caractères
- Discursive : Par raisonnement
- Certaine : Incontestable
- Démontrativee : Basée sur preuves
- Particulière : D'un domaine spécifique
Types de science
- Théorique : Spéculation (mathématiques, physique)
- Pratique : Application (éthique, politique)
- Technique : Fabrication (arts et métiers)
Progression
- Intelligence des principes
- Raisonnement d'une vérité à une autre
- Science certaine acquise
- Habitus stable de connaissance
Prudence (Prudentia)
Différence avec la sagesse
- Sagesse : Contemple
- Prudence : Agit
- Sagesse : Théorique
- Prudence : Pratique
Fonctions
- Délibération (Eubulia) : Bon conseil
- Jugement (Synesis) : Juste appréciation
- Commandement (Imperium) : Ordre de l'action
Vertus connexes
- Eubulia : Bon conseil
- Synesis : Jugement sûr
- Gnomé : Perspicacité
- Industria : Ingéniosité
Actes des Vertus Intellectuelles
Sagesse
- Contemplation de Dieu
- Compréhension des mystères
- Vision unitaire
- Illumination spirituelle
Intelligence
- Compréhension immédiate
- Évidence des principes
- Adhésion certaine
- Fondement du savoir
Science
- Raisonnement progressif
- Démonstration logique
- Certitude acquise
- Application à des cas particuliers
Prudence
- Délibération prudente
- Jugement circonstancié
- Décision sage
- Action conforme à la raison
Oppositions aux Vertus Intellectuelles
À la Sagesse
- Bêtise spirituelle
- Aveuglement spirituel
- Grossièreté de l'esprit
- Matérialisme
À l'Intelligence
- Incapacité de comprendre
- Confusion mentale
- Idiotie naturelle
- Manque de discernement
À la Science
- Ignorance volontaire
- Négligence intellectuelle
- Crédulité non critique
- Doute systématique
À la Prudence
- Imprudence : Jugement hâtif
- Négligence : Omission de diligence
- Astuce : Ruse mauvaise
- Malveillance : Intention mauvaise
Acquisition des Vertus Intellectuelles
Éducation
- Enseignement progressif
- Maîtres compétents
- Étude assidue
- Expérience accumulée
Pratique
- Exercice répété
- Apprentissage du jugement
- Développement de l'intuition
- Habitus stable
Grâce
- Illumination divine
- Dons du Saint-Esprit
- Charismes spirituels
- Participation à la sagesse divine
Importance Théologique
En soi
Les vertus intellectuelles revêtent une importance théologique fondamentale en elles-mêmes. Elles réalisent le perfectionnement de l'intellect selon sa nature propre, accomplissant ainsi la vocation rationnelle de l'homme créé à l'image de Dieu. Elles assurent la conformité à la raison, non pas à une raison autonome et orgueilleuse, mais à la raison comme participation à la lumière divine. Elles manifestent la conformité à Dieu Logos, le Verbe éternel qui est Sagesse et Raison subsistante, reflétant dans l'intelligence humaine quelque chose de l'Intelligence divine. Comme vertus naturelles éminentes, elles témoignent de la bonté de la nature humaine même blessée par le péché, capable encore de s'élever vers la vérité et la sagesse.
Pour le salut
L'importance des vertus intellectuelles s'étend aussi à l'ordre du salut. Elles permettent la compréhension de la foi, car si la foi elle-même est un don surnaturel, elle requiert l'exercice des facultés intellectuelles pour approfondir le contenu de la révélation. Elles donnent la sagesse dans la vie spirituelle, permettant de discerner les voies de la perfection et d'éviter les illusions. Elles assurent une direction sage dans le discernement, indispensable pour reconnaître la volonté de Dieu et distinguer les motions de l'Esprit Saint des tentations de l'ennemi. Enfin, elles favorisent l'avancement vers la sainteté, car la vie spirituelle authentique exige l'intégration harmonieuse de toutes les facultés humaines, y compris et surtout l'intelligence, dans la recherche de Dieu.
Articles connexes
Introduction
Sagesse, intelligence, science, prudence et les vertus de l'intellect
Cet article est mentionné dans
- Vertus et Vices mentionne ce concept
- Les Vertus (Anges) mentionne ce concept
- Q. 62 - De l'égalité des vertus mentionne ce concept
- Q. 51 - De l'essence des vertus mentionne ce concept
- Q. 60 - De la cause des vertus mentionne ce concept
- Q. 61 - De la connexion des vertus mentionne ce concept
- Q. 55 - De la différence entre vertus morales et intellectuelles mentionne ce concept
- Q. 63 - De la durée des vertus après cette vie mentionne ce concept
- Q. 16 - De la foi comparée aux autres vertus mentionne ce concept
- Q. 56 - De la relation des vertus morales aux passions mentionne ce concept