Au cœur de la spiritualité de Jean Tauler demeure l'une des intuitions les plus profonde de la mystique rhénane : la doctrine du Grund, le fond ou le centre de l'âme. Ce n'est pas une construction philosophique abstraite, mais une réalité expérimentale que le mystique découvre dans les profondeurs de son être spirituel. C'est le point de contact direct entre l'âme créée et la Divinité sans création, le locus de l'union transformante, le cœur intime où Dieu habite et opère son merveilleux travail de déification.
La Nature Mystérieuse du Grund
La Distinction entre les Facultés et le Fond
Tauler distingue avec finesse la vie sensible et même mentale de l'âme de son fond ou centre suprême. L'âme possède plusieurs facultés : l'intelligence qui connaît, la volonté qui aime, la mémoire qui retient. Ces facultés sont le siège de la prière vocale, de la méditation discursive, des résolutions morales. Elles constituent ce qu'on pourrait appeler la vie de surface de l'âme.
Mais au-delà de ces facultés, plus profond que toute opération que l'âme puisse connaître ou contrôler, existe le Grund - une région d'une nudité absolue, une intimité pure, un silence divin. C'est le fond qui dépasse toute faculté, toute image, toute pensée. C'est comme la racine souterraine dont émergent les facultés de l'âme. En ce Grund, dit Tauler, gît une présence divine qui n'attend que d'être reconnue, accueillie, adorée.
L'Essence de l'Âme dans le Grund
Tauler enseigne que le Grund est ce qu'il y a de plus essentiel en l'âme, son noyau divin, ce point où elle fut créée à l'image et à la ressemblance de Dieu. Ce n'est pas une faculté parmi d'autres, mais plutôt le cœur même d'où jaillissent toutes les facultés. C'est en quelque sorte le "je suis" le plus profond de la créature, le point où elle existe véritablement, non par ses opérations mais par sa substance même.
Ce Grund n'est pas une création du mysticisme ; il n'est pas non plus une partie du divin qui s'incarnerait dans l'âme. C'est l'âme elle-même ramenée à son essence la plus simple, la plus nue, la plus élevée. C'est l'âme débarrassée de tout ornement accidentel, réduite à sa pureté originelle, à ce qu'elle fut au moment de sa création par la main de Dieu.
Le Grund Comme Demeure Divine
Dieu Habite le Fond de l'Âme
Un élément central de la doctrine de Tauler est que Dieu, dès que l'âme s'y prépare par la purification et le détachement, habite le Grund avec une présence immédiate et transformante. Cette habitation n'est pas comme celle d'un invité qui reste à la surface, poliment reçu au salon. C'est une pénétration du cœur même de l'âme, une réalité si intime et si fondamentale qu'elle dépasse toute conscience réfléchie.
L'âme peut ne pas sentir cette présence. Les sentiments mystiques, les consolations, les saveurs divines peuvent manquer. Mais dans le Grund, dans ce silence nu et profond, Dieu opère une œuvre d'une subtilité exquise. Il ne fait rien à la manière des créatures ; il n'impose rien, n'écrase rien, ne viole rien. Il agit comme Celui qui créa l'âme et en connaît parfaitement les ressorts : il transforme par sa simple présence infinie.
L'Opération Divine dans le Silence
Tauler souligne que l'opération de Dieu dans le Grund est infiniment subtile et souvent imperceptible. Il y a comme une transparence divine à l'œuvre. Quand on essaie de saisir mentalement ce qui se passe, cela s'évanouît. C'est comme essayer de voir la lumière elle-même au lieu des choses qu'elle illumine - c'est impossible en vertu de la nature même de la lumière.
C'est pourquoi le Grund est un lieu de silence absolu, non le silence des murs de pierre ou de l'absence de bruit, mais le silence de l'absence de pensée, d'image, de sentiment, de voulition réfléchie. C'est dans ce silence que se fait l'écoute la plus profonde. C'est dans cette nudité que la présence divine est la plus réelle. Et c'est justement parce que rien ne vient s'interposer - pas même une pensée, pas même un sentiment spirituel - que le contact devient total.
Le Chemin vers le Grund
La Préparation par le Détachement et la Purification
Pour que l'âme puisse accéder au Grund et en jouir, une préparation intérieure est nécessaire. D'abord, il faut le détachement que Tauler décrit comme Abgeschiedenheit - un renoncement radical à toutes les créatures, à tous les attachements sensibles et spirituels. Aussi longtemps que l'âme traîne des chaînes de possession ou d'attachement, elle ne peut descendre aux profondeurs du Grund.
Ensuite vient la purification. L'âme doit être purgée de ses vices, bien sûr, mais aussi, à des degrés plus subtils, de ses attachements à ses propres opérations mentales et spirituelles. Il faut que cessent les discours intérieurs, les débats mentaux, les imaginations même élevées. C'est une mort progressive à tout ce qu'on peut savoir, contrôler ou expérimenter.
La Quête Intérieure Descendante
Tauler décrit la marche vers le Grund comme une descente intérieure, une plongée vers les profondeurs. Cela peut sembler paradoxal : on pense ordinairement à s'élever vers Dieu, à monter au ciel. Mais Tauler insiste sur le fait que le chemin vers Dieu passe par une descente en soi-même, car c'est au plus profond de l'âme que Dieu demeure, au centre où elle fut créée à son image.
Cette descente n'est pas une exploration geographique interne mais un processus de dépouillement progressif. À chaque étape, on renonce à un niveau de possession, on meurt à une illusion de contrôle, on lâche prise sur une satisfaction spirituelle. On descend, on descend encore, jusqu'à atteindre ce fondamental où le moi s'abolit et où seule la présence divine demeure.
Les Caractéristiques du Grund
Unité et Simplicité Absolues
Le Grund possède une unité radicale. Contrairement aux facultés de l'âme qui sont multiples et peuvent opérer de diverses manières, le Grund est one simple, indivisible, une intimité sans parties. En lui, il n'y a pas de pluralité de pensées, d'intentions, de voulitions. Il y a plutôt une fusion mystérieuse où le moi et Dieu ne sont plus deux, quoique conservant mystérieusement leur distinction.
Cette simplicité du Grund en est une des marques les plus certaines. Quand on essaie de la décrire, on la perd car toute description introduit une multiplicité. Le Grund se dérobe à l'analyse. Il ne peut être approché que par une expérience silencieuse, une présence nude sans compréhension, une union sans mots.
L'Absence et la Présence Simultanées
Un paradoxe merveilleux caractérise le Grund : il est à la fois profondément absent et intensément présent. Absent dans le sens où on ne peut le percevoir, le saisir, l'objectiver. Présent dans le sens où il constitue la réalité la plus vivante, la plus actuelle, la plus transformante de l'âme. Tauler parle d'une présence qui se fait sentir par son absence même, d'une action qui se reconnaît en n'agissant pas à la manière des créatures.
L'âme qui demeure longtemps dans l'expérience du Grund découvre une vérité contradictoire à la raison mais familière à l'expérience mystique : plus il y a absence de sensation et de connaissance réfléchie, plus il y a présence vivante, plus il y a opération divine. C'est le contraire de ce que l'âme cherchant le sensoriel ou le sensationnel pourrait attendre.
L'Union au Grund et la Transformation Mystique
L'Union Essentielle et Transformante
Quand l'âme arrive à ce point où elle pénètre vraiment le Grund et où elle demeure en lui, une union de nature bien différente du connaître ou du vouloir ordinaires se produit. Ce n'est pas que l'âme devienne Dieu - cela demeurerait une absurdité théologique. Mais c'est une union où les opérations de Dieu et de l'âme ne font qu'un dans une merveilleuse symbiose. L'âme devient comme un instrument si transparent que c'est à travers elle que Dieu opère.
Tauler appelle cela une "déification" - non au sens d'une transformation en substance divine, mais au sens d'une participation croissante à la vie divine. C'est comme un morceau de fer plongé au cœur d'un foyer de feu : sans cesser d'être fer, il revêt les propriétés du feu et rayonne de flamme. Ainsi l'âme, demeurant créature, s'unit à Dieu et est transformée en lui.
La Nuit Bienheureuse du Grund
Tauler souligne que le Grund est une nuit pour l'intelligence. C'est une région où la lumière naturelle de l'entendement ne peut pénétrer car elle ne peut opérer qu'en présence d'images et de concepts. Au-delà de cela, il n'y a que ténèbres à la raison. Mais ces ténèbres sont la ténèbre de la lumière trop brillante, comme les ténèbres du soleil de midi qui aveuglent ceux qui y regardent directement.
C'est dans cette nuit bienheureuse du Grund que le mystique vit une paix que nul ne peut troubler, une joie sans objet, une union que l'entendement ne peut comprendre mais que l'âme expérimente dans chaque fibre de son être. C'est la mort à la vie ordinaire et la résurrection en une vie tout autre, la vie de Dieu vivant en nous.
L'Expérience du Grund dans la Vie Spirituelle
Les Différents Degrés de Pénétration
Tauler enseigne qu'il existe divers degrés d'expérience du Grund. Certaines âmes n'y pénètrent que rarement et brièvement, comme des rayons de soleil qui transpercent les nuages. D'autres y demeurent plus continûment, en étant cependant conscientes de cette présence. Les plus avancées demeurent perpétuellement enracinées au Grund, vivant et agissant de là, sans quitter cette intimité divine même en accomplissant les tâches les plus ordinaires du monde.
Tauler ne propose pas que tous atteignent le même degré dans cette vie. La grâce est distribuée généreusement mais selon la capacité de chacun et selon les desseins de Dieu. Mais il affirme que tous les chrétiens sincères peuvent et doivent aspirer à une certaine connaissance expérimentale du Grund, car c'est le but ultime de la vie spirituelle.
La Stabilisation dans le Grund
À mesure que l'âme progresse, elle découvre comment demurer dans le Grund même en ayant une activité mentale, même en priant avec ses facultés, même en agissant dans le monde. Ce n'est pas qu'elle divise son attention - cela serait impossible. C'est plutôt qu'elle découvre une nouvelle manière de vivre où le Grund devient comme le centre de gravité de toute son existence. Tout émane du Grund, tout y revient, et tout demeure enraciné en lui.
C'est une stabilisation mystérieuse. Les circonstances externes peuvent changer, les sentiments peuvent fluctuer, les pensées peuvent venir et aller, mais l'âme demeure ancrée au Grund, cette intimité divine inébranlable qui est le cœur de son être et le siège de l'action divine.
L'Héritage Taulérien du Grund
L'enseignement de Tauler sur le Grund demeure une source vivante pour la spiritualité catholique. Il offre une compréhension profonde de la dignité infinie de l'âme créée à l'image de Dieu, de sa capacité à entrer en union transformante avec le divin. Il rappelle que le chemin de la sainteté mystique n'est pas un chemin de fuite du réel, mais une découverte de la réalité la plus profonde : ce Grund ou cœur intime de l'âme où le créé rencontre l'Incréé, où l'humain est transfiguré par le divin, où l'âme découvre sa véritable identité en Dieu et trouve là une paix et une félicité qui surpassent tout entendement.
C'est une invocation permanente adressée à chaque chrétien : descends en toi-même, traverse les régions superficielles de ton âme, traverse les facultés, dépouille-toi de tout, et découvre en ton Grund le Dieu caché qui y attend depuis ta création, t'appelant à la plus belle union, à la plus profonde intimité, à la plus bienheureuse transformation.
Cet article est mentionné dans
- Tauler et la Mystique Rhénane - Maître de la contemplation du Grund
- L'Abgeschiedenheit selon Tauler - Préparation nécessaire à la descente au Grund
- La Mystique Rhéno-Flamande - Tradition contemplative du Grund
- L'Union Transformante - Fruit de la demeure au Grund
- Maître Eckhart et la Naissance de Dieu dans l'Âme - Concept apparenté du cœur divin