Summa Theologiae, Tertia Pars, Q. 28
Présentation
Cette question traite d'une vérité centrale de la foi catholique : la virginité de Marie, Mère de Dieu. Saint Thomas examine ici un des privilèges les plus glorieux de la Vierge, attesté par l'Écriture, la Tradition, et le Magistère : Marie est restée vierge avant, pendant et après l'enfantement du Christ. Cette virginité perpétuelle manifeste à la fois la dignité incomparable de Marie et le caractère unique de l'Incarnation du Verbe.
Importance doctrinale
La virginité de Marie n'est pas un détail secondaire de la foi, mais un élément constitutif du mystère de l'Incarnation. Elle révèle que Jésus-Christ est véritablement Fils de Dieu, conçu par l'opération du Saint-Esprit, sans intervention humaine. Elle manifeste également la sainteté absolue de Marie, temple vivant du Verbe incarné.
Structure scolastique
La réponse à cette question suit la méthode scolastique traditionnelle :
Articles de la question
Saint Thomas divise cette question en quatre articles principaux :
Article 1 : Marie a-t-elle été vierge dans la conception du Christ ? - Saint Thomas démontre que Marie est demeurée vierge lors de la conception du Christ, qui fut l'œuvre du Saint-Esprit, non d'un homme.
Article 2 : Marie a-t-elle été vierge dans l'enfantement ? - L'Aquinate établit que Marie a enfanté le Christ sans corruption de son intégrité virginale, l'enfantement miraculeux manifestant la divinité de l'Enfant.
Article 3 : Marie est-elle restée vierge après l'enfantement ? - Saint Thomas réfute l'hérésie qui prétend que Marie aurait eu d'autres enfants après Jésus, affirmant sa virginité perpétuelle.
Article 4 : Marie a-t-elle fait vœu de virginité ? - L'Aquinate examine si Marie s'est consacrée à Dieu par un vœu de virginité, même avant l'Annonciation.
Méthode d'exposition
Chaque article suit le schéma caractéristique de la Somme :
- Objections : Arguments contre la position qu'on défendra (tirés de l'Écriture apparemment contraire, de la raison naturelle, ou d'autorités mal comprises)
- Sed Contra : Arguments en faveur de la position défendue (généralement scripturaires ou patristiques)
- Corpus : La réponse développée de Saint Thomas, où il distingue, définit, et démontre
- Responsiones : Réfutations point par point des objections initiales
Contenu détaillé
La virginité avant l'enfantement
Fondement scripturaire : L'ange Gabriel annonce à Marie : "Tu enfanteras un fils... L'Esprit Saint viendra sur toi" (Lc 1, 31-35). Marie répond : "Comment cela se fera-t-il, puisque je ne connais point d'homme ?" (Lc 1, 34). Cette parole révèle à la fois la virginité de Marie et sa résolution de la garder.
L'opération du Saint-Esprit : Saint Thomas explique que la conception virginale du Christ fut l'œuvre du Saint-Esprit, qui forma dans le sein de Marie un corps à partir de son sang virginal, et y unit l'âme créée et la personne du Verbe divin. Cette conception miraculeuse manifeste que Jésus est véritablement Fils de Dieu, non simple prophète ou homme élevé à la dignité divine.
Convenance théologique : Il convenait que le Verbe, qui procède éternellement du Père sans mère, naisse temporellement d'une Mère sans père. La virginité de Marie souligne ainsi l'origine divine du Christ et préserve sa dignité de Fils unique de Dieu.
La virginité dans l'enfantement
Le miracle de la naissance virginale : Contrairement à toute naissance naturelle qui implique une rupture de l'intégrité corporelle, le Christ est sorti du sein de Marie sans corrompre sa virginité physique. Comme il entrera plus tard dans le Cénacle portes closes (Jn 20, 19), il est né de Marie sans ouvrir son sein virginal.
Signification théologique : Cette naissance miraculeuse manifeste la divinité du Christ : comme la lumière traverse le verre sans le briser, ainsi le Verbe incarné est sorti du sein de sa Mère sans altérer sa virginité. Saint Augustin enseigne : "Comme en concevant elle ne perdit pas sa virginité, ainsi en enfantant elle ne la perdit pas."
Les douleurs de l'enfantement : Saint Thomas précise que Marie n'a pas subi les douleurs de l'enfantement, qui sont une conséquence du péché originel (Gn 3, 16). Préservée du péché originel par l'Immaculée Conception, Marie a enfanté dans la joie, non dans la douleur.
La virginité après l'enfantement
Les "frères" de Jésus : L'objection principale contre la virginité perpétuelle de Marie provient des passages évangéliques mentionnant les "frères" de Jésus (Mt 13, 55). Saint Thomas, suivant Saint Jérôme, explique que le terme "frères" dans l'usage sémitique désigne les cousins ou parents proches. Jacques, Joseph, Simon et Jude étaient les fils d'une autre Marie, parente de la Vierge.
L'enseignement traditionnel : Les Pères de l'Église, unanimement, ont affirmé la virginité perpétuelle de Marie. Saint Augustin écrit : "Une Vierge a conçu, une Vierge a enfanté, et après l'enfantement elle est demeurée Vierge." Cette doctrine est définie comme dogme de foi par plusieurs conciles.
Convenance spirituelle : Il convenait que Marie restât vierge après avoir porté le Créateur du monde. Son sein virginal, qui fut le tabernacle du Verbe incarné, ne pouvait être profané par une union charnelle. Joseph, homme juste, comprit cette convenance et vécut avec Marie dans une chasteté parfaite.
Le vœu de virginité
La consécration de Marie : Bien que la loi ancienne ne connaisse pas les vœux de virginité (le mariage étant obligatoire pour perpétuer le peuple de Dieu), Marie, inspirée par l'Esprit Saint, s'est consacrée à Dieu par un vœu de virginité. Sa question à l'ange : "Comment cela se fera-t-il ?" révèle cette résolution ferme de rester vierge.
Le mariage avec Joseph : Marie a contracté un véritable mariage avec Joseph, mais un mariage virginal. Joseph était le gardien de sa virginité et le père nourricier de Jésus. Ce mariage préservait l'honneur de Marie aux yeux du monde et assurait une protection au Christ enfant.
Modèle de la vie consacrée : Marie est ainsi le modèle parfait de la vie virginale consacrée à Dieu. Elle inaugure dans l'Église la voie de la virginité choisie par amour de Dieu, qui sera suivie par des millions de religieux et religieuses au cours des siècles.
Connexions thématiques
Cette question s'inscrit dans la Troisième Partie de la Somme Théologique, qui traite de l'Incarnation, des sacrements et des dernières fins.
Liens avec d'autres questions
Question 27 : La sanctification de Marie - La virginité est intimement liée à la sainteté de Marie, préservée du péché originel.
Question 29 : Les épousailles de Marie - Le mariage virginal de Marie et Joseph manifeste que la virginité n'exclut pas le mariage sacramentel.
Question 30 : L'Annonciation - C'est lors de l'Annonciation que Marie conçut virginalement le Christ par l'opération du Saint-Esprit.
Portée mariologique
La virginité de Marie est le premier de ses privilèges après l'Immaculée Conception. Elle fonde sa maternité divine et sa sainteté incomparable. Marie est type de l'Église, vierge et mère : vierge par sa foi intacte, mère par sa fécondité spirituelle engendrant les enfants de Dieu.
Références
- Saint Thomas d'Aquin, Summa Theologiae, Tertia Pars, Question 28
- Concile du Latran (649) : Définition de la virginité perpétuelle de Marie
- Saint Augustin, De Sancta Virginitate : Traité sur la virginité consacrée
- Saint Jérôme, Adversus Helvidium : Réfutation de l'hérésie contre la virginité perpétuelle
- Pie XII, Mystici Corporis : Enseignement sur Marie, Mère de l'Église
Conclusion
La question 28 sur la virginité de Marie nous révèle un mystère lumineux : la Mère de Dieu est vierge avant, pendant et après l'enfantement du Sauveur. Cette virginité perpétuelle n'est pas une négation de la fécondité, mais sa sublimation : Marie est la Mère la plus féconde qui soit, ayant donné au monde le Rédempteur. Sa virginité manifeste que la grâce transcende la nature et que Dieu peut accomplir l'impossible.
Pour les chrétiens, Marie est le modèle de la pureté et de la consécration totale à Dieu. Les âmes consacrées trouvent en elle leur inspiratrice et leur protectrice. Tous les fidèles sont appelés à imiter sa pureté de cœur, condition pour voir Dieu (Mt 5, 8).
Articles connexes
- Question 27 - La sanctification de Marie - L'Immaculée Conception de la Vierge
- Question 29 - Les épousailles de Marie - Le mariage virginal avec Saint Joseph
- L'Immaculée Conception - Le privilège de Marie préservée du péché originel
- La Maternité divine - Marie, Mère de Dieu (Theotokos)
- La Virginité consacrée - La vocation à la chasteté parfaite
Q. 28 - De la virginité de Marie
De la virginité de Marie - Question 28 de la Summa Theologiae, Tertia Pars
Introduction
De la virginité de Marie - Question 28 de la Summa Theologiae, Tertia Pars
Cet article est mentionné dans
- L'Incarnation et la Sainte Vierge Marie mentionne ce concept
- Ave Maria (Je vous salue Marie) mentionne ce concept
- Magnificat (Ma âme magnifie le Seigneur) mentionne ce concept
- Question 58 : De la virginité consacrée mentionne ce concept
- Question 60 : Des comparaisons entre virginité, mariage et veuvage mentionne ce concept
- Question 62 : Du mariage de la Vierge Marie mentionne ce concept
- Q. 142 - De la virginité mentionne ce concept
- Q. 27 - De la sanctification de la Vierge Marie mentionne ce concept
- Q. 29 - Des fiançailles de Marie mentionne ce concept