Summa Theologiae, Secunda Secundae, Q. 36
Présentation
Cette question traite de : De l'envie
Structure scolastique
La réponse à cette question suit la méthode scolastique traditionnelle :
- Objections : Arguments contre la position qu'on défendra
- Sed Contra : Arguments en faveur de la position défendue
- Corpus : La réponse développée de Saint Thomas
- Responsiones : Réfutations des objections
Contenu détaillé
Nature de l'envie
L'envie (invidia) est la tristesse que l'on éprouve devant le bien d'autrui. Saint Thomas la définit comme une affliction de l'âme causée par la prospérité du prochain, perçue comme diminuant notre propre excellence. L'envieux ne se réjouit pas du bien qui arrive à son prochain, mais au contraire s'en attriste, comme si ce bien lui était préjudiciable.
Cette passion s'oppose directement à la charité, qui nous commande de nous réjouir avec ceux qui se réjouissent (Rm 12, 15). L'envie est donc un péché contre l'amour du prochain, puisqu'elle nous fait considérer le bien d'autrui comme un mal pour nous-mêmes. Elle procède d'un amour désordonné de sa propre excellence, qui ne supporte pas d'être surpassé par autrui.
L'envie comme péché capital
Saint Thomas enseigne que l'envie est un péché capital, c'est-à-dire un vice qui engendre de nombreux autres péchés. De l'envie naissent la haine, la médisance, la calomnie, la joie des malheurs d'autrui (schadenfreude), et l'affliction de sa prospérité. Ces vices procèdent de l'envie comme les branches d'un arbre mauvais.
L'envie est particulièrement grave car elle s'attaque au bien même en tant que bien. Alors que d'autres vices recherchent des biens désordonnés, l'envieux se désole du bien véritable qui se trouve en autrui. C'est pourquoi certains Pères de l'Église ont considéré l'envie comme le péché le plus proche de celui du démon, qui envie la béatitude humaine.
Distinction avec d'autres passions
Saint Thomas distingue soigneusement l'envie d'autres passions voisines. Elle diffère de la jalousie (zelus), qui peut être bonne quand elle désire pour soi le bien d'autrui par émulation vertueuse. Elle diffère aussi de l'indignation, qui s'attriste justement de la prospérité imméritée des méchants. L'envie, elle, s'attriste du bien d'autrui en tant que tel, sans considération de mérite.
L'envie diffère également de la tristesse légitime que l'on peut éprouver lorsque le bien d'autrui nous cause un dommage réel. La tristesse est naturelle quand notre concurrent obtient un poste que nous désirions. L'envie va au-delà : elle s'attriste du simple fait que l'autre possède un bien, même si cela ne nous cause aucun préjudice.
Remèdes contre l'envie
Le principal remède contre l'envie est la charité, qui nous fait aimer le prochain comme nous-mêmes et nous réjouir de son bien comme du nôtre. La méditation sur le Corps mystique du Christ aide à comprendre que le bien de chaque membre profite à tout le corps. Quand mon frère progresse en vertu, c'est toute l'Église qui en bénéficie, moi y compris.
L'humilité est aussi un remède puissant, car l'envie naît de l'orgueil qui ne supporte pas d'être surpassé. Celui qui reconnaît humblement ses limites et accepte que d'autres puissent avoir des dons supérieurs ne tombera pas dans l'envie. Enfin, la contemplation des biens éternels détache l'âme des comparaisons terrestres : devant l'immensité de la gloire céleste promise à tous, les différences terrestres paraissent dérisoires.
Connexions thématiques
Cette question s'inscrit dans la Seconde Partie de la Seconde Partie de la Somme Théologique, qui traite des vertus théologales et cardinales.
Références
- Saint Thomas d'Aquin, Summa Theologiae, Secunda Secundae, Question 36
Articles connexes
- Les sept péchés capitaux - L'envie parmi les vices principaux
- La charité - Vertu opposée à l'envie
- L'humilité - Remède contre l'orgueil source d'envie
- La tristesse - La passion dont procède l'envie
- Le Corps mystique du Christ - Perspective qui combat l'envie
Q. 36 - De l'envie
De l'envie - Question 36 de la Summa Theologiae, Secunda Secundae
Introduction
De l'envie - Question 36 de la Summa Theologiae, Secunda Secundae
Cet article est mentionné dans
- Dixième Commandement : Tu ne convoiteras pas les biens d'autrui mentionne ce concept
- L'Envie - Péché Capital mentionne ce concept
- La Charité (Vertu Opposée à l'Envie) mentionne ce concept
- L'Envie mentionne ce concept