Summa Theologiae, Prima Pars, Q. 72
Introduction
La question présente explore : De l'œuvre du sixième jour
Cette question s'inscrit dans le corpus systématique de la Somme Théologique de Saint Thomas d'Aquin, où chaque question contribue à la compréhension intégrale de la révélation chrétienne et de ses implications pour la vie spirituelle et morale.
Développement
Objet de la question
La création des animaux terrestres et de l'homme
Cette question examine l'œuvre du sixième jour, le sommet de la création matérielle où Dieu crée les animaux terrestres et couronne son œuvre par la création de l'homme à son image et ressemblance. Ce jour marque l'achèvement de l'œuvre d'ornement, correspondant à la distinction du troisième jour (la terre ferme séparée des eaux).
Les animaux terrestres
Le sixième jour voit la création des animaux qui se meuvent sur la terre ferme : les reptiles (reptilia), les bêtes sauvages (bestiae) et les animaux domestiques (iumenta). Cette classification, tirée de la Genèse, reflète les différents modes de vie et les relations variées que ces créatures entretiennent avec l'homme. Saint Thomas examine l'ordre de cette production et sa convenance.
La création de l'homme
L'homme est créé en dernier, après toute la création matérielle, manifestant ainsi qu'il est à la fois la fin de la création corporelle et le pont entre le monde matériel et spirituel. Créé à l'image de Dieu par son âme intellectuelle, l'homme est appelé à dominer sur toutes les autres créatures. Cette position unique fait de lui le vice-roi de Dieu dans le monde créé.
Analyse théologique
Méthode d'interprétation
Saint Thomas aborde ce sujet à la lumière de la révélation et de la raison naturelle, montrant comment l'œuvre du sixième jour s'intègre dans la compréhension systématique de la création du monde matériel. Il harmonise le récit scripturaire avec la philosophie naturelle aristotélicienne, tout en maintenant la priorité absolue de la révélation divine.
Exégèse du texte biblique
L'Aquinate examine minutieusement le texte de la Genèse, analysant chaque expression : "Producat terra animam viventem" (Que la terre produise des êtres vivants). Il distingue entre la causalité principale de Dieu et la causalité instrumentale de la terre, montrant comment Dieu utilise les éléments matériels pour produire les formes vitales, tout en restant la cause première et universelle de toute vie.
Harmonisation avec la philosophie naturelle
Saint Thomas intègre les connaissances aristotéliciennes sur la génération des animaux, tout en affirmant que la production initiale des espèces ne peut être que l'œuvre de Dieu. Il distingue entre la génération ordinaire (par reproduction) et la production première qui requiert l'intervention créatrice divine. Cette distinction préserve à la fois la science naturelle et la doctrine théologique.
Principes fondamentaux
Bonté et sagesse divines
Les principes qui régissent l'œuvre du sixième jour sont basés sur la nature de Dieu et ses attributs éternels. La bonté divine se manifeste dans la profusion et la diversité des créatures, tandis que sa sagesse se révèle dans l'ordre et la finalité de la création. Chaque créature, du plus humble reptile à l'homme, reflète à sa manière la perfection infinie du Créateur.
Ordre de perfection
Saint Thomas souligne que l'ordre de production des créatures suit un ordre de perfection croissante : des éléments inanimés aux plantes, des plantes aux animaux, et des animaux à l'homme. Cette progression manifeste la générosité divine qui conduit la création depuis les formes les plus imparfaites jusqu'à l'image même de Dieu dans l'homme. L'ordre temporel reflète ainsi l'ordre ontologique.
Finalité de la création
Toute la création matérielle est ordonnée à l'homme comme à sa fin prochaine, et l'homme lui-même est ordonné à Dieu comme à sa fin ultime. Les animaux servent l'homme par leur utilité, leur beauté ou la connaissance qu'ils procurent. Cette hiérarchie téléologique fonde la légitimité de la domination humaine sur la nature, pourvu qu'elle soit exercée avec sagesse et modération.
Implications spirituelles
Méditation sur la création
La compréhension de l'œuvre du sixième jour nous aide à approfondir notre connaissance de Dieu et notre relation à Lui. La contemplation de la création révèle la puissance, la sagesse et la bonté du Créateur, élevant l'âme de la créature visible au Dieu invisible. Cette méditation naturelle prépare l'esprit à recevoir les vérités surnaturelles de la foi.
Dignité de l'homme
La doctrine de la création de l'homme à l'image de Dieu fonde toute l'anthropologie chrétienne et la morale. Elle enseigne la dignité inaliénable de chaque personne humaine, la vocation de l'homme à la connaissance et à l'amour de Dieu, et sa responsabilité comme gestionnaire de la création. Cette dignité impose le respect absolu de toute vie humaine et oriente l'usage des créatures vers leur fin divine.
Émerveillement et louange
L'étude de l'œuvre du sixième jour doit conduire à l'émerveillement devant la sagesse divine manifestée dans la variété et l'harmonie des créatures. Cet émerveillement s'épanouit naturellement en louange et action de grâces. Le chrétien reconnaît dans toute créature un vestige de Dieu et un motif d'élever son cœur vers le Créateur.
Relation avec la Révélation
Complémentarité foi-raison
Cette question harmonise les enseignements de la Sainte Écriture avec les conclusions de la raison humaine. Saint Thomas démontre magistralement que la vérité révélée et la vérité rationnelle ne peuvent se contredire, puisqu'elles procèdent toutes deux de Dieu, source unique de toute vérité. La foi éclaire et perfectionne la raison, tandis que la raison prépare et défend la foi.
Autorité de l'Écriture
L'Écriture Sainte demeure l'autorité suprême en matière de foi. Saint Thomas cite abondamment la Genèse, les Psaumes et d'autres textes bibliques pour établir ses conclusions. Toutefois, il distingue soigneusement entre ce qui appartient à la substance de la foi (comme la création ex nihilo par Dieu) et les manières d'expliquer les détails du processus créateur, où une certaine latitude d'interprétation est permise.
Témoignage des Pères
La question s'appuie également sur l'autorité des Saints Pères, particulièrement Saint Augustin et Saint Basile qui ont composé des commentaires détaillés sur l'Hexaméron (les six jours de la création). Saint Thomas reçoit avec respect leurs interprétations tout en exerçant son propre jugement théologique, manifestant ainsi la tradition vivante de l'Église qui progresse dans l'intelligence des mystères divins.
Structure scolastique
La réponse à cette question 72 suit la méthode scolastique caractéristique de Saint Thomas :
- Titulus : De l'œuvre du sixième jour
- Objections : Plusieurs arguments sont présentés contre la position que Thomas défendra
- Sed Contra : Un argument scripturaire ou doctrinaire soutenant la position correcte
- Corpus Articuli : La réponse maîtresse développée par Saint Thomas
- Ad Objectiones : Les objections initiales sont réfutées point par point
Portée théologique et spirituelle
Cette question contribue à la construction systématique du savoir théologique chrétien. Elle montre comment les vérités de la foi, bien qu'au-dessus de la raison, ne sont pas contraires à la raison, et comment elles illuminent les différents domaines de la connaissance et de la vie humaine.
Connexions avec d'autres questions
Cette question s'inscrit dans une série logique où chaque question prépare et éclaire les suivantes, construisant un édifice doctrinal cohérent et complet.
Bibliographie et lectures
- Saint Thomas d'Aquin, Summa Theologiae, Prima Pars, Question 72
- Léon XIII, Aeterni Patris (sur le renouvellement du thomisme)
- Études modernes sur la pensée thomiste relative à ce sujet
Conclusion
La compréhension de cette question, dans son contexte systématique, contribue à la croissance spirituelle du chercheur de vérité et à l'approfondissement de la connaissance de Dieu et de ses œuvres.
Articles connexes
- De l'ordre de la création - Les principes généraux qui régissent l'ordre et la succession des œuvres de création
- De la création des créatures corporelles - La doctrine thomiste sur la production des êtres matériels
- Création - Vue d'ensemble du mystère de la création ex nihilo
- Les six jours de la création - Étude complète de l'Hexaméron selon la tradition patristique et scolastique
- De l'ordre de la création : œuvre de distinction - La première partie de l'œuvre créatrice distinguant les éléments