Summa Theologiae, Prima Secundae, Q. 25
Présentation
Cette question traite de : De l'ordre des passions
La question 25 de la Prima Secundae examine l'ordre qui existe entre les différentes passions de l'âme. Saint Thomas y étudie comment les passions s'ordonnent entre elles selon leur nature, leur objet, et leur relation mutuelle. Cette analyse est essentielle pour comprendre la psychologie morale thomiste et la manière dont les passions influencent la vie morale du chrétien.
Nature et classification des passions
Les deux appétits sensibles
Saint Thomas distingue deux appétits sensibles dans l'homme : l'appétit concupiscible qui tend vers le bien sensible et fuit le mal sensible de manière simple, et l'appétit irascible qui tend vers le bien difficile à obtenir et combat le mal difficile à éviter. Cette distinction fondamentale permet de classifier toutes les passions humaines.
Les passions du concupiscible
L'appétit concupiscible engendre six passions principales : l'amour et la haine (par rapport au bien et au mal en général), le désir et l'aversion (par rapport au bien et au mal absents), la joie et la tristesse (par rapport au bien et au mal présents). Ces passions constituent le mouvement naturel de l'âme vers son bien et son éloignement de son mal.
Les passions de l'irascible
L'appétit irascible produit cinq passions : l'espoir et le désespoir (face au bien difficile futur), l'audace et la crainte (face au mal difficile futur), et la colère (face au mal difficile présent). Ces passions manifestent l'énergie combative de l'âme qui surmonte les obstacles pour atteindre son bien.
L'ordre entre les passions
Primauté de l'amour
Saint Thomas établit que l'amour est la première de toutes les passions et leur principe. En effet, nous ne désirons que ce que nous aimons, nous ne nous réjouissons que de ce que nous aimons, et nous ne haïssons que ce qui s'oppose à ce que nous aimons. L'amour est ainsi la racine de toute vie affective, le mouvement primordial vers le bien qui engendre toutes les autres passions.
Ordre naturel dans le concupiscible
Dans l'appétit concupiscible, l'ordre naturel est le suivant : d'abord l'amour du bien, puis le désir du bien absent, enfin la joie du bien obtenu. Du côté opposé : la haine du mal précède l'aversion qui précède la tristesse. Cet ordre correspond au mouvement naturel de l'âme qui se porte vers son objet.
Ordre dans l'irascible
Dans l'appétit irascible, les passions s'ordonnent selon la difficulté du bien ou du mal : l'espoir précède l'audace car on ose affronter un danger seulement si on espère vaincre ; la crainte naît de la perception d'un mal difficile à éviter ; et la colère surgit face au mal présent qui blesse. Toutes ces passions de l'irascible présupposent et servent les passions du concupiscible.
Rôle moral des passions
Les passions ne sont pas intrinsèquement mauvaises
Contrairement aux stoïciens qui condamnaient toutes les passions, Saint Thomas enseigne que les passions en elles-mêmes ne sont ni bonnes ni mauvaises moralement. Elles sont des mouvements naturels de la nature sensible créée par Dieu. Leur moralité dépend de leur conformité ou non à la raison droite et à la volonté.
Passions réglées par la raison
Les passions deviennent vertueuses lorsqu'elles sont réglées par la raison et soumises à la volonté. La tempérance modère les passions du concupiscible relatives aux plaisirs sensibles, tandis que la force (courage) règle les passions de l'irascible face aux dangers. Les passions bien ordonnées facilitent la pratique de la vertu en y ajoutant leur énergie naturelle.
Passions déréglées
Lorsque les passions échappent au contrôle de la raison, elles deviennent désordonnées et conduisent au péché. Les passions déréglées obscurcissent le jugement, affaiblissent la volonté, et inclinent l'homme au mal. C'est pourquoi la vie spirituelle exige la maîtrise progressive des passions par la raison éclairée par la foi.
Structure scolastique
Méthode de Saint Thomas
La réponse à cette question suit la méthode scolastique traditionnelle caractéristique de la Somme Théologique. Saint Thomas présente d'abord les objections qui sont des arguments contre la position qu'il défendra, tirés de l'Écriture, des Pères, ou de la raison naturelle. Puis vient le Sed Contra, un argument d'autorité en faveur de la position correcte.
Développement et réponses
Le Corpus de l'article présente la réponse maîtresse de Saint Thomas, développée avec rigueur et clarté. Il y expose sa doctrine sur l'ordre des passions en s'appuyant sur les principes métaphysiques et psychologiques. Enfin, les Responsiones réfutent point par point les objections initiales, montrant comment elles reposent sur des malentendus ou des principes erronés.
Implications spirituelles
Connaissance de soi
La compréhension thomiste de l'ordre des passions est essentielle pour la connaissance de soi. Le chrétien qui comprend la nature et l'ordre de ses passions peut mieux discerner les mouvements de son âme, identifier les sources de tentation, et travailler efficacement à sa sanctification. Cette science psychologique et morale éclaire la direction spirituelle et l'examen de conscience.
Direction de la vie morale
L'ordre des passions révèle également comment cultiver la vertu : en commençant par orienter correctement l'amour vers Dieu et les biens véritables, toutes les autres passions s'ordonnent naturellement. Aimer Dieu par-dessus tout oriente le désir vers les biens éternels, produit la joie spirituelle, inspire l'espoir de la béatitude, donne l'audace dans le combat spirituel, et génère une sainte colère contre le péché.
Connexions thématiques
Cette question s'inscrit dans la Première Partie de la Seconde Partie de la Somme Théologique, qui traite de la moralité, des vertus, des passions et de la loi. Elle se situe au cœur du traité des passions (Questions 22-48), entre l'étude de la nature des passions et l'analyse détaillée de chaque passion particulière. Cette position médiane lui confère une importance stratégique dans l'économie de la théologie morale thomiste.
Pertinence contemporaine
Anthropologie chrétienne
Dans un monde qui oscille entre la répression des émotions et leur exaltation désordonnée, la doctrine thomiste de l'ordre des passions offre une voie équilibrée. Elle reconnaît la bonté fondamentale de la nature sensible créée par Dieu, tout en insistant sur la nécessité de l'ordre rationnel et de la grâce. Cette anthropologie intégrale respecte toutes les dimensions de la personne humaine.
Formation morale
La compréhension de l'ordre des passions est particulièrement pertinente pour la formation morale et l'éducation. Plutôt que de chercher à supprimer les passions (impossible et néfaste), il s'agit de les éduquer progressivement, de les orienter vers les biens véritables, et de les intégrer harmonieusement dans une vie vertueuse sous la conduite de la raison et de la foi.
Références
- Saint Thomas d'Aquin, Summa Theologiae, Prima Secundae, Question 25
Articles connexes
- Passions - Les mouvements de l'appétit sensible
- Tempérance - La vertu qui modère les passions du concupiscible
- Force - La vertu cardinale du courage face aux dangers
- Charité - L'amour de Dieu qui ordonne toutes les passions
- Somme Théologique - L'œuvre magistrale de Saint Thomas d'Aquin
Q. 25 - De l'ordre des passions
De l'ordre des passions - Question 25 de la Summa Theologiae, Prima Secundae
Introduction
De l'ordre des passions - Question 25 de la Summa Theologiae, Prima Secundae
Cet article est mentionné dans
- Les Puissances mentionne ce concept
- Création de la Matière mentionne ce concept
- La Création, l'Ordre du Monde et la Cause du Mal mentionne ce concept
- Q. 40 - De l'espérance et du désespoir (passions irascibles) mentionne ce concept
- Q. 85 - De l'ordre de la connaissance intellectuelle mentionne ce concept
- Q. 66 - De l'ordre de la création (œuvre de distinction) mentionne ce concept
- Q. 25 - De l'ordre des passions mentionne ce concept
- Q. 108 - De l'ordre parmi les anges déchus mentionne ce concept
- Q. 23 - De la distinction des passions mentionne ce concept
- Q. 61 - De la production des anges dans l'ordre de la nature mentionne ce concept