Summa Theologiae, Prima Secundae, Q. 12
Présentation
Cette question traite de : De l'intention
Structure scolastique
La réponse à cette question suit la méthode scolastique traditionnelle :
- Objections : Arguments contre la position qu'on défendra
- Sed Contra : Arguments en faveur de la position défendue
- Corpus : La réponse développée de Saint Thomas
- Responsiones : Réfutations des objections
Contenu détaillé
[À développer avec les éléments spécifiques de cette question]
Doctrine fondamentale de l'intention
L'intention occupe une place centrale dans la théologie morale thomiste. Saint Thomas définit l'intention comme l'acte de la volonté tendu vers une fin. C'est par l'intention que l'acte humain acquiert son caractère moral fondamental. L'intention n'est pas simplement l'objectif extérieur de l'action, mais l'ordre volontaire vers cette fin qui qualifie moralement l'acte.
La doctrine de Saint Thomas établit que l'intention peut être :
- Bonne ou mauvaise selon que la fin visée est conforme ou contraire à l'ordre divin
- Simple ou complexe selon qu'elle vise une seule fin ou plusieurs fins ordonnées
- Actuelle ou virtuelle selon qu'elle est présente à l'esprit au moment de l'action ou qu'elle l'a été antérieurement
Rapport entre l'intention et l'acte extérieur
La moralité de l'acte humain dépend de trois éléments : l'objet, la fin et les circonstances. L'intention joue un rôle déterminant dans la qualification morale de l'acte en spécifiant la fin au-delà de laquelle on agit. Un même acte extérieur peut être moralement bon ou mauvais selon l'intention qui le motive.
Saint Thomas insiste sur le fait que :
- L'intention n'est pas l'acte extérieur lui-même, mais sa cause formelle morale
- L'intention dépravée peut vicier un acte objectivement bon
- La bonté de l'intention seule ne suffit pas à rendre bon un acte intrinsèquement mauvais
Consultez également la question sur l'acte humain pour une compréhension complète du cadre moral thomiste.
Les objectifs et fins de l'intention
La question examine la distinction entre différentes fins poursuivies dans une action humaine. L'intention peut porter sur :
- La fin dernière : l'ultime objectif de toute action morale, qui pour le chrétien est l'union avec Dieu
- La fin intermédiaire : les objectifs particuliers qui ordonnent les moyens vers la fin dernière
- La fin de l'acte : ce qu'accomplira l'acte en lui-même
La rectitude de l'intention consiste à ordonner convenablement ces diverses fins vers le bien suprême. C'est pourquoi la vertu de charité revêt une importance capitale pour perfectionner l'intention en l'ordonnant vers Dieu comme fin ultime.
Intention et imperfection morale
Saint Thomas traite également des cas où l'intention existe mais de manière imparfaite. L'intention peut être :
- Faible : lorsque la volonté tend vers la fin sans détermination forte
- Distraite : lorsque l'attention se porte ailleurs
- Conflictuelle : lorsque plusieurs intentions contradictoires se combattent
Même dans ces cas, l'acte demeure humain et moralizable. La perfection morale chrétienne exige cependant que l'intention soit claire, ferme et totalement ordonnée vers Dieu.
Connexions thématiques
Cette question s'inscrit dans la Première Partie de la Seconde Partie de la Somme Théologique, qui traite de la moralité, des vertus, des passions et de la loi.
Références
- Saint Thomas d'Aquin, Summa Theologiae, Prima Secundae, Question 12
Q. 12 - De l'intention
Saint Thomas analyse l'intention, acte fondamental de la volonté par lequel l'homme se propose une fin et ordonne ses actions vers elle.
Introduction
Cette question examine l'intention comme premier acte de la volonté dans l'ordre de l'exécution. L'intention détermine la direction fondamentale de l'acte humain et lui donne sa signification morale principale.
La nature de l'intention
L'intention est l'acte par lequel la volonté tend vers une fin comme vers un terme à atteindre par des moyens. Elle présuppose la simple volition de la fin et ajoute un rapport aux moyens. Avoir l'intention, c'est tendre vers (in-tendere), orienter son action vers un but déterminé.
L'intention est-elle un acte de l'intellect ou de la volonté
L'intention est proprement un acte de la volonté, bien qu'elle suppose la connaissance intellectuelle de la fin. L'intellect propose la fin, mais c'est la volonté qui la vise activement par l'intention. La volonté ne peut intendre que ce que l'intellect lui présente comme bien.
L'intention porte-t-elle seulement sur la fin dernière
L'intention peut porter sur la fin dernière, mais aussi sur les fins intermédiaires. Dans une série ordonnée de fins et de moyens, on peut intendre plusieurs fins subordonnées les unes aux autres, toutes ordonnées ultimement à la fin dernière qu'est Dieu.
Peut-on avoir plusieurs intentions simultanées
La volonté peut avoir plusieurs intentions ordonnées entre elles, formant comme une hiérarchie de fins subordonnées. Cependant, concernant des fins entièrement disparates et non ordonnées l'une à l'autre, la volonté ne peut les intendre simultanément au même titre et avec la même intensité.
L'intention de la fin suffit-elle à la bonté de l'acte
L'intention bonne ne suffit pas à rendre l'acte moralement bon si l'objet de l'acte ou les circonstances sont mauvais. On ne peut pas faire le mal pour qu'il en résulte du bien. L'acte moral requiert la bonté de l'objet, de la fin intentionnée, et des circonstances.
L'intention et la fin de l'acte
Il faut distinguer la fin de l'acte (finis operis), qui découle de sa nature propre, et la fin de l'agent (finis operantis), qui est ce que l'agent intende en posant l'acte. Les deux doivent être bonnes pour que l'acte soit pleinement vertueux. Une intention droite ne peut sanctifier un acte intrinsèquement mauvais.
L'intention et le mérite
L'intention détermine largement la valeur méritoire de l'acte devant Dieu. Un acte matériellement bon accompli avec une mauvaise intention perd sa valeur morale. Inversement, une intention pure et élevée augmente considérablement le mérite d'un acte bon. L'intention de glorifier Dieu doit animer tous nos actes.
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