La perception interne que nous avons de nos propres actes et dispositions, clé de la réflexion.
Introduction
Le sensus internus ou sentiment intérieur est une notion centrale de la philosophie scolastique médiévale, particulièrement développée dans la pensée aristotélicienne et thomiste. Cette faculté représente la capacité de l'âme à percevoir et à connaître ses propres opérations, ses actes et ses dispositions de manière immédiate et réflexive.
Contrairement aux sens externes qui appréhendent les objets matériels du monde extérieur, le sentiment intérieur se concentre sur la connaissance de soi, de nos pensées, de nos volitions et de nos états affectifs. C'est un principe fondamental de la conscience de soi et de l'autoréflexion dans la philosophie médiévale.
Nature et Caractéristiques
Le sensus internus procède d'une présence immédiate de l'âme à elle-même. Lorsque nous comprenons quelque chose, notre intellect ne demeure pas dans l'ignorance de son propre acte de comprendre. De même, lorsque nous voulons quelque chose, nous en avons une connaissance directe.
Cette perception interne diffère fundamentalement de la connaissance empirique et discursive. Elle est intuitive, présente et certaine, car elle ne repose pas sur l'inférence ou l'observation externe, mais sur une union immédiate entre le sujet connaissant et son propre acte.
Importance Philosophique
Le sensus internus établit les fondements de plusieurs doctrines essentielles:
- La Conscience de soi: Sans le sentiment intérieur, il n'y aurait pas de réflexion possible sur nos propres pensées et actions
- La Responsabilité morale: Nous devons pouvoir connaître nos actes volontaires pour en être responsables
- La Certitude métaphysique: Le sentiment intérieur fournit une évidence immédiate de notre propre existence et activité
- L'automaîtrise: La connaissance de nos dispositions nous permet de les réguler et de les améliorer
Relation avec Autres Facultés
Dans le système aristotélicien adopté par les scolastiques, le sensus internus existe en continuité avec les autres formes de perception et de connaissance, des sens externes jusqu'à l'intellect. C'est pourquoi Thomas d'Aquin parle du sensus communis comme capacité à synthétiser les données sensorielles.
Le sentiment intérieur représente l'ultime degré de cette connaissance sensible avant l'accès à la connaissance purement intellectuelle et abstraite.