Faiblesse de volonté soumise aux passions. Distinction entre habitudes vicieuses et actes inconnus.
Introduction
L'incontinence est un état moral intermédiaire entre la vertu et le vice, caractérisé par une faiblesse de volonté face aux passions et aux appétits désordonnés. L'incontinente reconnaît le bien et le désire, mais manque de force pour le poursuivre, se laissant plutôt entraîner par les mouvements des passions. C'est l'état du cœur divisé, qui connaît la raison mais y résiste, contrairement au vicieux qui s'est habitué au mal ou au vertueux qui adhère fermement au bien.
Définition et Nature de l'Incontinence
La Nature de l'Incontinence
L'incontinence, ou manque de continence, est la faiblesse de la volonté qui ne parvient pas à maîtriser les passions, bien qu'elle en reconnaisse le désordre. C'est l'impuissance de la volonté à dominer les mouvements des appétits sensibles et des émotions, particulièrement la concupiscence charnelle, la gourmandise, la colère et l'envie.
L'incontinente sait ce qui est bien et l'approuve, mais il ne parvient pas à le faire. Il y a une fracture entre le jugement de la raison et l'exécution volontaire. C'est pourquoi Saint Paul s'écriait : « Je ne fais pas le bien que je veux, et je fais le mal que je ne veux pas ».
Distinction entre Incontinence et Vice
Bien que l'incontinente commette les mêmes actes mauvais que le vicieux, il existe une différence fondamentale :
L'Incontinente
- Reconnaît le mal qu'il commet
- Désire de ne pas le commettre
- Approuve intellectuellement la raison et la vertu
- Résiste contre le penchant au mal, mais sans succès
- Ressent de la culpabilité et du remords après le péché
Le Vicieux
- Adopte le mal comme un bien
- Désire vraiment commettre l'acte mauvais
- Approuve sa propre dépravation
- N'oppose nulle résistance consciente au mal
- Éprouve peu ou pas de remords
Distinction entre Incontinence et Habitude Vicieuse
Il est crucial de distinguer l'incontinence de l'habitude vicieuse qui s'en rapproche :
L'Incontinence Propre
L'incontinence consiste en des actes isolés, des faux pas occasionnels commis malgré la résistance intérieure. La volonté n'a pas renoncé à combattre la passion. Elle demeure tendue dans ce combat, même si elle succombe.
L'Habitude Vicieuse
L'habitude vicieuse est la répétition habituelle de l'acte mauvais, qui dispose la volonté elle-même au mal. À force de pécher, l'homme finit par perdre la capacité de résister, et le mal devient comme une seconde nature. L'habitude transforme l'incontinente en vicieux.
Les Causes de l'Incontinence
Les Causes Internes
La Faiblesse de la Raison
Parfois la raison elle-même est obscurcie par les passions. La passion trouble le jugement et empêche la raison de voir clairement le bien. L'incontinente ne juge pas toujours correctement la gravité du mal ou la valeur du bien.
L'Attachement aux Biens Temporels
L'amour désordonné des biens sensibles affaiblit considérablement la volonté. Celui qui s'attache excessivement aux plaisirs charnels, à la nourriture, au sommeil, ou aux richesses, ne trouve en lui que peu de force pour leur résister.
L'Absence d'Habitude Vertueuse
L'incontinente souvent n'a pas cultivé les vertus contraires. Sans la pratique répétée de la tempérance, de la chasteté, de la diligence, la volonté ne devient pas forte.
Les Causes Externes
La Compagnie des Mauvais
Celui qui fréquente ceux qui cèdent facilement aux passions est entraîné par leur exemple et leur encouragement au mal.
L'Occasion du Péché
La présence des occasions facilite la chute. Celui qui se met volontairement en présence de ce qui l'entraîne au mal affaiblit sa volonté et se rend coupable d'imprudence grave.
La Fatigue et la Maladie
L'épuisement physique affaiblit la capacité de la volonté à dominer les passions. Les maladies qui altèrent les humeurs du corps peuvent intensifier les mouvements des appétits désordonnés.
Les Degrés de l'Incontinence
L'Incontinence Brève
C'est le moment où la passion s'élève soudainement et submerge la résistance de la volonté, avant que celle-ci n'ait pu pleinement s'opposer. C'est un acte presque involontaire, où le consentement de la volonté au mal est minimal.
L'Incontinence Délibérée
C'est quand l'incontinente, sentant monter la passion, cède intentionnellement à ce qu'il sait être mauvais. Il y a alors une complaisance, une acceptation, même si elle s'accompagne de culpabilité.
L'Incontinence Habituelle
Quand l'incontinence se répète fréquemment sur le même sujet, elle devient une habitude. Elle commence à transformer la disposition de la volonté et menace de dégénérer en vice véritable.
Les Conséquences de l'Incontinence
Sur l'Âme
L'incontinence, bien qu'elle soit moins grave que le vice, constitue néanmoins un grave affaiblissement de la vertu. Elle prive l'âme de la paix que donne la maîtrise de soi et la soumet à l'esclavage des passions. Elle accroît aussi le risque de dégénérer en habitude vicieuse.
Sur la Vie Spirituelle
L'incontinence ralentit gravement la progression spirituelle et la marche vers la perfection. Elle constitue un obstacle majeur à la contemplation et à l'union à Dieu. Elle multiplie les péchés et affaiblit la vie de grâce.
Sur la Persévérance
L'incontinence chronique est un obstacle sérieux à la persévérance. À force de céder aux passions, on perd l'espérance de vaincre et on s'installe dans une fatigue morale qui décourage l'effort verttueux.
La Vertu Opposée : La Continence
Définition de la Continence
La continence est la vertu par laquelle la volonté domine les passions et les appétits sensibles, bien qu'ils persistent à se révolter. C'est la force morale qui permet de refuser le mal qu'on convoite. Elle est moins parfaite que la tempérance, car elle suppose une résistance contre les passions, là où la tempérance ordonne les appétits eux-mêmes.
Les Actes de Continence
La continence se manifeste par :
- Le refus des plaisirs illicites bien qu'on les désire
- L'abstinence du superflu, même quand on en est privé
- La maîtrise de la langue face aux paroles dures qu'on brûle de prononcer
- La retenue des gestes agressifs face à la colère
- L'endurance du jeûne et de la mortification
Le Combat Contre l'Incontinence
La Mortification Progressive
Pour vaincre l'incontinence, il faut d'abord se mortifier dans les petites choses. On commence par les petites concessions aux appétits, pour habituer la volonté à dire non. C'est par cette pratique répétée que se développe la force intérieure.
L'Évitement des Occasions
Il faut fuir les occasions du péché. Celui qui veut combattre l'incontinence doit se tenir éloigné des choses qui le tentent. C'est une sagesse qu'enseigne l'Écriture : « Celui qui aime le danger périra dans le danger ».
La Prière et la Grâce
Le combat contre l'incontinence exige avant tout la grâce de Dieu. Il faut demander avec insistance la force d'accomplir le bien qu'on connaît. Saint Paul a du demander une grâce spéciale pour triompher de sa faiblesse. La prière est le moyen principal de recevoir la force qui vient du Ciel.
L'Entraînement des Vertus Contraires
Pour développer la continence, il faut cultiver les vertus cardinales : la tempérance qui ordonne les appétits, la chasteté qui purifie les désirs charnels, la fortitude qui donne la force de résister.
Cet article est mentionné dans
- Théologie Morale mentionne ce concept
- Les Vertus Cardinales mentionne ce concept
- Tempérance et Modération mentionne ce concept
- Péché et Tentation mentionne ce concept
- Volonté et Liberté mentionne ce concept