L'intellect ne peut connaître universellement que parce qu'il est immatériel et immortel.
Introduction
L'immatérialité de l'intellect est un pilier essentiel de la philosophie scolastique. Cette doctrine établit que l'impossibilité de connaître les réalités universelles au moyen de facultés matérielles démontre nécessairement que l'intellect, qui actualise cette connaissance, doit être de nature immatérielle et par conséquent immortel.
La Connaissance Universelle
Caractéristiques de la Connaissance Universelle
La connaissance universelle se distingue de la connaissance singulière par plusieurs traits fondamentaux :
- Elle porte sur ce qui est commun à plusieurs individus
- Elle saisit les essences et les natures, non les accidents particuliers
- Elle est susceptible d'être communiquée et enseignée
- Elle persiste et se développe dans l'esprit indépendamment de l'expérience immédiate
Exemples de Connaissance Universelle
- La connaissance de la nature humaine, commune à tous les hommes
- La compréhension des lois mathématiques et géométriques
- La science de la métaphysique portant sur l'être comme tel
- L'intelligence des principes moraux et des vertus
L'Immatérialité de l'Intellect
Impossibilité de la Connaissance Universelle par un Organe Matériel
Un organe corporel et matériel ne peut connaître que des choses matérielles et singulières :
- Les organes corporels sont limités à la perception des particuliers
- Un organe matériel ne peut recevoir que des impressions matérielles et limitées
- La pluralité matérielle empêche la connaissance d'une essence immatérielle
Nécessité de l'Immatérialité de l'Intellect
Puisque l'intellect connaît universellement, il doit être :
- Entièrement dégagé de la matière et de ses conditions
- Capable de transcender le particulier et le singulier
- Libre de la limitation qui caractérise les êtres matériels
- Ouvert à la multiplicité des formes intelligibles sans être entravé par une forme matérielle
L'Immortalité de l'Intellect
Conséquence Logique de l'Immatérialité
L'immortalité de l'intellect découle nécessairement de son immatérialité :
- Ce qui est immatériel est par essence incorruptible
- L'intellect n'a pas de contraires ni de causes de destruction
- L'âme raisonnable ne peut périr puisqu'elle est une substance immatérielle
- La mort du corps n'entraîne pas la destruction de l'âme intellectuelle
Fondement de la Dignité Humaine
L'immatérialité et l'immortalité de l'intellect établissent :
- La supériorité ontologique de l'homme parmi les créatures terrestres
- La possibilité de la connaissance de Dieu et des vérités éternelles
- L'aptitude de l'âme à l'union béatifique avec le divin
- La responsabilité morale perpétuelle du sujet intelligent