Prières préparatoires à la Messe
Disposition de l'âme avant le Saint Sacrifice
Avant d'assister à la Messe, il est excellent de réciter quelques prières préparatoires disposant l'âme à participer dignement au Saint Sacrifice. Les anciens livres de piété proposent une préparation structurée comprenant plusieurs actes spirituels essentiels : acte de foi en la présence réelle et le sacrifice eucharistique ; acte d'espérance en les mérites infinis de la Messe ; acte de charité envers Dieu et le prochain ; acte de contrition pour ses péchés ; offrande de soi-même à Dieu en union avec le Christ.
Méditation sur la Passion
On peut également méditer brièvement sur un mystère de la Passion, rappelant que la Messe rend présent l'unique sacrifice du Calvaire de manière non sanglante. Cette méditation prépare le cœur à entrer dans le grand mystère de la Rédemption qui s'accomplit sacramentellement sur l'autel. Les Pères de l'Église enseignent que celui qui assiste à la Messe doit se transporter en esprit au pied de la Croix avec la Vierge Marie, saint Jean et les saintes femmes.
Prière préparatoire traditionnelle
Une prière traditionnelle dit : "Mon Dieu, je vais assister au renouvellement du sacrifice de Votre Fils bien-aimé. Daignez m'accorder les dispositions de la Très Sainte Vierge Marie lorsqu'elle se tenait au pied de la Croix. Je Vous offre ce Saint Sacrifice pour Votre plus grande gloire, en réparation de mes péchés, en action de grâces pour Vos bienfaits, et pour obtenir toutes les grâces nécessaires à mon salut et à celui des âmes que Vous m'avez confiées."
Importance du recueillement avant la Messe
Arriver quelques minutes avant le début de la Messe pour se recueillir en silence et faire ces prières préparatoires transformera profondément la fructuosité de votre participation. Saint Léonard de Port-Maurice affirmait qu'une seule Messe bien entendue vaut plus que mille entendues avec tiédeur. Le silence intérieur et extérieur avant la célébration est une disposition indispensable pour entrer dans le mystère sacré qui va s'accomplir.
Prières d'action de grâces après la Messe et communion
Le temps privilégié de l'union au Christ
Après la communion et après la Messe, il est capital de consacrer quelques minutes (au moins un quart d'heure) à l'action de grâces, car c'est le moment où le Christ repose corporellement dans notre âme. Ce temps est le plus précieux de toute notre vie terrestre : Jésus-Christ, vrai Dieu et vrai homme, est réellement présent en nous avec son Corps, son Sang, son Âme et sa Divinité. Les théologiens enseignent que les espèces sacramentelles demeurent environ quinze minutes, durant lesquelles le chrétien doit s'entretenir intimement avec son Sauveur.
Prières traditionnelles d'action de grâces
Les livres traditionnels proposent des prières d'action de grâces magnifiques. L'Anima Christi, attribuée à saint Ignace de Loyola, est particulièrement recommandée : "Âme du Christ, sanctifiez-moi. Corps du Christ, sauvez-moi. Sang du Christ, enivrez-moi. Eau du côté du Christ, lavez-moi. Passion du Christ, fortifiez-moi. Ô bon Jésus, exaucez-moi. Dans vos blessures, cachez-moi. Ne permettez pas que je sois séparé de vous. De l'ennemi malin, défendez-moi. À ma mort, appelez-moi, et ordonnez-moi de venir à vous, pour qu'avec vos saints je vous loue dans les siècles des siècles. Amen."
Formes variées de l'action de grâces
On peut également réciter lentement le chapelet, méditer sur un mystère joyeux ou glorieux, ou simplement converser intimement avec Jésus présent dans notre cœur, Le remerciant, Lui demandant ses grâces, Lui confiant nos intentions. Saint François de Sales recommandait de "faire comme les abeilles qui, après avoir butiné les fleurs, s'envolent vers la ruche pour y faire leur miel" : de même, après avoir "butiné" les grâces de la Messe et de la communion, nous devons les transformer en résolutions pratiques pour la journée.
L'exemple des saints
Les saints passaient parfois des heures en action de grâces après la communion. Saint Philippe Néri demeurait souvent plusieurs heures en prière après la Messe. Le saint Curé d'Ars disait : "Après la communion, l'âme nage dans le bonheur ; elle se perd en Dieu comme un petit poisson dans l'océan." Sainte Thérèse d'Avila décrit ces moments comme les plus suaves de sa vie spirituelle, où l'âme goûte un avant-goût du Ciel.
Prolonger l'action de grâces dans la journée
Si nous ne pouvons rester longtemps à l'église, continuons notre action de grâces en marchant, en travaillant, offrant toute notre journée au Christ reçu dans l'Eucharistie. Ne jamais partir précipitamment après la communion, mais demeurer au moins quelques minutes en présence du Christ qui nous visite. Cette présence eucharistique doit rayonner dans toutes nos activités quotidiennes, transformant nos œuvres ordinaires en prières continues.