Partie de : L'Imitation de Jésus-Christ - Livre 2
Partie de : L'Imitation de Jésus-Christ - Livre 2
Introduction
L'amitié avec Jésus constitue le sommet de la vie chrétienne et le trésor le plus précieux de l'âme. L'Imitation de Jésus-Christ nous enseigne que cette amitié divine surpasse infiniment toutes les amitiés humaines et procure une joie que rien au monde ne peut égaler. Notre-Seigneur lui-même a dit à ses disciples : "Je ne vous appelle plus serviteurs, mais je vous ai appelés amis" (Jean 15, 15). Cette parole révèle le désir du Cœur du Christ : établir avec chaque âme une relation d'amitié intime et personnelle.
La dignité de l'amitié divine
Que l'homme puisse devenir l'ami de Dieu est un mystère qui confond l'intelligence. Le Créateur infiniment saint abaisse sa majesté pour entrer en relation d'amitié avec sa créature pécheresse. Cette condescendance divine manifeste l'amour immense de Dieu pour l'homme. Saint Thomas d'Aquin définit la charité comme "une amitié de l'homme avec Dieu fondée sur la communication de la béatitude éternelle." Cette amitié n'est donc pas une simple métaphore mais une réalité théologique profonde.
Jésus, l'ami fidèle par excellence
Contrairement aux amitiés humaines qui peuvent faillir, l'amitié de Jésus est absolument fidèle et immuable. Il demeure auprès de l'âme dans la prospérité comme dans l'adversité, dans la consolation comme dans l'épreuve. Même lorsque l'homme le trahit, il continue à l'appeler et à l'attendre. Cette fidélité inébranlable doit susciter en nous une confiance sans limites et un amour de reconnaissance.
Fondements de l'amitié avec Jésus
La grâce sanctifiante comme principe
L'amitié avec Jésus se fonde sur la grâce sanctifiante qui fait de l'âme une participante de la nature divine (2 Pierre 1, 4). Sans cette grâce, il ne peut y avoir d'amitié véritable avec Dieu. Le péché mortel rompt cette amitié en chassant la grâce de l'âme. Le sacrement de pénitence la restaure. L'âme doit donc veiller jalousement à demeurer en état de grâce pour conserver l'amitié divine.
La connaissance mutuelle
Toute amitié suppose une connaissance réciproque. Jésus nous connaît parfaitement : "Je connais mes brebis" (Jean 10, 14). Il sonde nos cœurs, comprend nos faiblesses, devine nos besoins avant même que nous les exprimions. De notre côté, nous devons chercher à connaître Jésus par l'étude de l'Évangile, la méditation de sa vie, la contemplation de ses mystères. Cette connaissance mutuelle approfondit l'amitié et intensifie l'amour.
La communion de vie
L'amitié implique une communion de vie : partager les mêmes pensées, les mêmes désirs, les mêmes joies et les mêmes peines. L'ami de Jésus pense comme lui, juge comme lui, aime ce qu'il aime et déteste ce qu'il déteste. Cette conformité de cœur s'acquiert par la fréquentation assidue du Seigneur dans la prière, l'oraison et la communion eucharistique. Plus l'âme vit avec Jésus, plus elle lui devient semblable.
Caractères de l'amitié avec Jésus
Une amitié personnelle et intime
Jésus ne connaît pas de relations impersonnelles ou collectives. Son amitié pour chaque âme est unique, personnelle, adaptée à sa nature propre. Il appelle chacun par son nom comme il appela Marie-Madeleine au matin de Pâques. Cette relation personnelle doit être cultivée dans le secret de l'oraison où l'âme s'entretient avec Jésus d'ami à ami, cœur à cœur, sans intermédiaire.
Une amitié exigeante
L'amitié de Jésus, bien que douce et consolante, est aussi exigeante. Il demande à ses amis de porter leur croix, de renoncer à eux-mêmes, de le préférer à toutes choses. "Si quelqu'un veut venir après moi, qu'il renonce à lui-même, qu'il se charge de sa croix et qu'il me suive" (Matthieu 16, 24). Mais ces exigences mêmes sont des marques d'amitié authentique : Jésus traite ses amis non en serviteurs mais en associés de son œuvre rédemptrice.
Une amitié transformante
L'amitié avec Jésus transforme progressivement l'âme à son image. Saint Paul affirme : "Ce n'est plus moi qui vis, c'est le Christ qui vit en moi" (Galates 2, 20). Cette transformation s'opère par l'intimité quotidienne avec le Seigneur. L'âme prend peu à peu les traits de son Ami divin : sa douceur, son humilité, sa charité, son zèle pour la gloire du Père.
Moyens de cultiver l'amitié avec Jésus
La prière confiante et familière
La prière est la conversation de l'ami avec son Ami. Elle doit être confiante, simple, familière. Pas besoin de formules compliquées ou de grands discours. Jésus se plaît dans la simplicité du cœur. Il faut lui parler de tout : de nos joies et de nos peines, de nos projets et de nos craintes, de nos tentations et de nos désirs. Cette confidence habituelle nourrit et approfondit l'amitié.
La méditation de la vie du Christ
Pour aimer Jésus, il faut le connaître ; pour le connaître, il faut méditer sa vie terrestre révélée dans les Évangiles. Contempler Jésus dans sa crèche, dans son atelier de Nazareth, dans sa prédication en Galilée, dans sa Passion et sa Résurrection, c'est apprendre à connaître son cœur et à l'aimer. Sainte Thérèse d'Avila recommandait de ne jamais abandonner la méditation de l'humanité du Christ, même aux degrés supérieurs d'oraison.
La communion eucharistique fréquente
L'Eucharistie est le sacrement de l'amitié par excellence. Jésus s'y donne totalement à son ami et demeure en lui. La communion fréquente, voire quotidienne, établit entre l'âme et Jésus une intimité incomparable. Saint Pie X, en encourageant la communion quotidienne, voulait renouveler cette amitié dans toute l'Église. L'action de grâces après la communion doit être un tendre colloque avec l'Ami divin.
L'imitation pratique de ses vertus
L'ami véritable ne se contente pas d'admirer son ami, il cherche à l'imiter. L'amitié avec Jésus implique l'effort constant pour reproduire ses vertus dans notre vie : son humilité, sa douceur, sa patience, sa charité. Cette imitation concrète est la preuve de l'amour authentique. "Si vous m'aimez, gardez mes commandements" (Jean 14, 15).
La fidélité dans l'épreuve
L'amitié se prouve surtout dans l'adversité. Lorsque Jésus nous visite par la croix, la maladie, l'échec, l'incompréhension, c'est le moment de manifester notre fidélité. Ne pas se plaindre, ne pas l'accuser, ne pas l'abandonner, mais demeurer attaché à lui dans l'obscurité comme dans la lumière. Cette fidélité à toute épreuve touche profondément le Cœur de Jésus.
Fruits de l'amitié avec Jésus
Joie profonde et paix intérieure
L'ami de Jésus possède une joie que nul ne peut lui ravir. Cette joie spirituelle, distincte des plaisirs sensibles, subsiste même dans la souffrance. Elle naît de la certitude d'être aimé de Jésus et de posséder son amitié. La paix intérieure en découle : celui qui est ami de Jésus ne craint rien, car il sait que tout concourt à son bien.
Force dans les tentations
L'amitié de Jésus fortifie l'âme contre les assauts du démon, du monde et de la chair. Quand la tentation surgit, l'âme se réfugie auprès de son Ami divin et trouve en lui la force de résister. Le souvenir de cet Ami fidèle préserve de la chute. Comment trahir celui qui nous aime tant et qui est mort pour nous ?
Zèle apostolique
L'ami de Jésus ne peut garder pour lui seul ce trésor. Il désire ardemment faire connaître et aimer son Ami à tous les hommes. Ce zèle apostolique n'est pas une activité fébrile mais le débordement naturel d'un cœur rempli de l'amour de Jésus. Les saints, grands amis de Jésus, furent aussi les plus ardents apôtres.
Préparation à la vision béatifique
L'amitié avec Jésus commence sur terre mais s'épanouit pleinement dans l'éternité. Elle est l'anticipation et la préparation de la vision face à face. Celui qui aura été fidèle ami de Jésus dans le temps sera introduit dans l'intimité de la Trinité pour l'éternité. "Vous êtes mes amis... Tout ce que j'ai appris de mon Père, je vous l'ai fait connaître" (Jean 15, 14-15).
Obstacles à l'amitié avec Jésus
Le péché délibéré
Le péché mortel rompt l'amitié avec Jésus. Il la remplace par l'inimitié. Le péché véniel délibéré et habituel refroidit cette amitié sans la détruire. L'âme qui veut demeurer dans l'amitié de Jésus doit fuir tout péché avec horreur. Un véritable ami ne peut offenser délibérément celui qu'il aime.
Le partage du cœur
Jésus est un ami jaloux qui réclame tout le cœur. Il ne tolère pas de rival. Celui qui partage son cœur entre Jésus et le monde, entre Jésus et les créatures, ne connaît pas l'amitié véritable. "Nul ne peut servir deux maîtres" (Matthieu 6, 24). Il faut choisir Jésus comme unique ami du cœur, sans partage ni réserve.
La négligence de la prière
L'amitié se nourrit de relations fréquentes. Négliger la prière, c'est s'éloigner de Jésus et laisser l'amitié s'attiédir. Même dans les occupations les plus absorbantes, il faut ménager du temps pour la prière et l'oraison. L'ami qui ne parle plus à son ami finit par l'oublier.
Conclusion
L'amitié avec Jésus est la perle précieuse pour laquelle il vaut la peine de tout abandonner. Elle transforme la vie en un paradis anticipé, adoucit toutes les peines, sanctifie toutes les joies. Que nous cultivions jalousement cette amitié sainte, lui sacrifiant tout ce qui pourrait y faire obstacle. Disons avec saint Paul : "Tout le reste, je le regarde comme de la boue, afin de gagner le Christ" (Philippiens 3, 8). Avoir Jésus pour ami, c'est tout avoir ; le perdre, c'est tout perdre. Puissions-nous entendre un jour ces paroles bienheureuses : "Venez, les bénis de mon Père... car j'avais faim, et vous m'avez donné à manger" (Matthieu 25, 34-35). Le jugement dernier révélera que tout ce que nous avons fait aux plus petits, c'est à notre Ami Jésus que nous l'avons fait.