La Grotte du Lait, située près de Bethléem, vénère la tradition selon laquelle la Sainte Famille s'y réfugia lors de la Fuite en Égypte. Une goutte de lait de la Vierge tombant sur la pierre aurait blanchi miraculeusement la roche. Les femmes stériles viennent implorer Marie pour obtenir la grâce d'enfanter.
Introduction
La piété populaire chrétienne et musulmane vénère ce lieu depuis des siècles. La poudre blanche de la roche, réputée miraculeuse, est donnée aux couples infertiles. De nombreux témoignages attestent de grossesses survenues après avoir prié dans cette grotte et consommé la pierre en poudre diluée dans l'eau. Les Franciscains gardent le sanctuaire et accueillent les pèlerins. La chapelle moderne, décorée de tableaux votifs remerciant Marie pour les naissances obtenues, témoigne de la confiance en l'intercession maternelle de Marie.
Signification spirituelle
Cette dévotion manifeste que Marie, Mère du Christ, intercède particulièrement pour les mères. Les couples stériles, éprouvés par l'impossibilité d'enfanter, trouvent en Marie une Mère compatissante qui connaît la joie de la maternité et qui intercède auprès de son Fils. La grotte rappelle aussi la maternité virginale de Marie, mystère glorieux de l'Incarnation, et invite à honorer la maternité comme vocation sacrée voulue par Dieu.