Entre 1968 et 1971, la Vierge Marie apparut sous forme lumineuse au-dessus de l'église copte de Zeitoun, quartier du Caire. Des centaines de milliers de témoins, chrétiens et musulmans, virent ces apparitions photographiées et filmées, faisant de Zeitoun un phénomène marial unique par son ampleur et sa publicité.
Introduction
Le 2 avril 1968, des ouvriers musulmans virent une "dame de lumière" au-dessus de l'église copte. Les apparitions se multiplièrent pendant trois ans, visibles de tous sans distinction religieuse. Marie apparaissait environnée de lumière, parfois accompagnée de colombes lumineuses. Des guérisons miraculeuses se produisirent. L'Église copte reconnut officiellement les apparitions. Ce phénomène œcuménique—musulmans et chrétiens témoignant ensemble—manifeste l'universalité de Marie et sa mission de rassembler tous les hommes vers son Fils.
Signification spirituelle
Zeitoun manifeste que Marie continue d'apparaître pour rappeler l'humanité à la conversion. Les apparitions publiques, visibles de tous et photographiées, confondent le scepticisme rationaliste. Que des musulmans aient vu et vénéré Marie témoigne de sa mission universelle. Ces apparitions en terre d'Islam rappellent aussi la présence chrétienne millénaire en Égypte, souvent persécutée mais fidèle, et constituent un appel à la conversion des musulmans.