Dieu comme actus purus, contenant éminemment toute perfection.
Introduction
La perfection divine constitue le cœur de la théologie métaphysique scolastique. Selon Thomas d'Aquin et la tradition aristotélicienne qu'il intègre à la foi chrétienne, Dieu est la perfection infinie, l'Acte pur absolu qui dépasse infiniment toute créature. Cette doctrine de la perfection divine ne relève pas d'une simple affirmation religieuse, mais d'une conclusion rigoureuse déduite de la nature même de Dieu en tant que Créateur et Être subsistant par excellence.
Dieu comme Actus Purus
Le Concept d'Acte Pur
Dieu est l'Acte pur (Actus Purus) absolu. Contrairement aux créatures qui sont composées d'essence et d'existence, de substance et d'accidents, de potentialité et d'actualité, Dieu est pure actualité sans aucune potentialité. Son essence est son existence : Deus est suum esse (Dieu est son propre être). Cette formule fondamentale exprime que la divinité ne possède pas l'être comme une propriété ajoutée à son essence, mais qu'elle est l'Être même.
Cela signifie que Dieu ne peut pas acquérir de nouvelles propriétés, ne peut pas devenir autre que ce qu'il est, ne peut pas progresser ou se transformer. Son être est achevé, total, sans défaut ni limitation. Chaque atome de son réalité est actuel, présent, réalisé. Aucune puissance latente, aucune potentialité dormante n'habite la nature divine.
L'Absence de Composition
L'Acte pur divin implique l'absence absolue de toute composition. En effet, si Dieu était composé d'éléments, il serait dépendant de ces éléments pour son être, ce qui contredirait sa nature de Créateur absolu et indépendant. Thomas d'Aquin démontre que Dieu n'est composé ni de matière et de forme, ni de substance et d'accidents, ni d'essence et d'existence, ni de genre et de différence spécifique.
Cette absence de composition signifie que Dieu est absolument simple (Deus est simplicissimus). Cette simplicité divine n'est pas celle d'une chose vide ou dépourvue de réalité, mais au contraire la concentration infinie de toute réalité positive en un seul principe, sans fragmentation, sans division, sans composition.
La Plénitude de Perfection
Éminence de Toute Perfection
Dieu contient éminemment toute perfection. Le terme "éminemment" (eminenter) est crucial : il ne signifie pas que Dieu possède les perfections de la même manière que les créatures, mais de manière infiniment supérieure et plus parfaite. La sagesse divine n'est pas une sagesse parmi d'autres, elle est la Sagesse infinie. La bonté divine n'est pas une bonté relative, elle est la Bonté absolue dont dérive toute bonté créée.
Cette doctrine d'éminence résout le paradoxe apparent de l'infini : comment peut-on dire que Dieu possède toutes les perfections alors qu'il est absolutement simple? La réponse réside dans le fait que toutes les perfections créées, bien que distinctes entre elles et composées dans les créatures, sont unies en Dieu de manière simple et indistincte. Dieu est une perfection unique et infinie qui englobe, dépasse et unifie toutes les perfections partielles des créatures.
Les Perfections Divines
Parmi les principales perfections divines que la scolastique énumère, on trouve:
- L'Omnipotence: Dieu peut réaliser tout ce qui est possible, car son pouvoir est infini et sans limite.
- L'Omniscience: Dieu connaît actuellement tout ce qui est, fut ou sera, ainsi que tous les possibles, sans être déterminé par sa connaissance.
- L'Éternité: Dieu existe en dehors du temps, dans un présent infini d'une immobilité intemporelle.
- L'Immuabilité: Dieu ne change jamais, car il est l'Acte pur achevé.
- L'Unicité: Il n'existe qu'un seul Dieu, car deux actes purs seraient indistinguables.
- L'Infinité: La réalité divine est sans limite aucune.
- La Justice divine: Dieu juge avec perfection absolue.
- La Miséricorde divine: Dieu pardonne avec infini amour.
La Distinction Entre Perfections Pures et Perfections Mixtes
Perfections Pures (Perfectiones Simplex)
Une perfection pure est celle qui, en sa notion même, ne contient aucune limite ni imperfection. La sagesse, la bonté, la puissance, la connaissance sont des perfections pures. Lorsque nous les concevons abstraitement, sans limitations, nous parlons de perfections qui peuvent éminemment convenir à Dieu. Ces perfections, dans leur essence positive, peuvent être attribuées à Dieu sans réserve.
Perfections Mixtes (Perfectiones Mixtae)
Une perfection mixte est celle qui, envisagée dans sa notion ordinaire, implique une limitation ou est associée au changement. Par exemple, la sensibilité implique ordinairement une passivité, un être affecté par des objets externes. Le désir, tel que nous le connaissons, implique une manque et une aspiration à le combler. Ces perfections mixtes ne peuvent pas être attribuées à Dieu de façon univoque, mais seulement par voie d'éminence, c'est-à-dire en extrayant l'élément positif de la perfection et en l'épurant de tout ce qui implique limitation.
La Causalité de la Perfection Divine
Source de Toute Perfection Créée
La perfection divine est la source émissive de toute perfection créée. Chaque créature possède un degré de perfection, une certaine actualité, un certain être. Cette perfection n'est jamais autonome ; elle dépend entièrement de la Perfection divine dont elle procède. Dieu, en créant, ne donne pas simplement une forme nouvelle à une matière préexistante, mais il confère l'être lui-même, l'actualité qui rend possible toute perfection créée.
Cette dépendance n'est pas seulement initiale : elle est continuée. À chaque instant, les créatures reçoivent de Dieu l'actualité qui les maintient dans l'existence. Sans ce concours divin continuel, elles retomberaient au néant. La perfection créée n'est donc qu'une participation, une ressemblance lointaine et imparfaite de la Perfection divine infinie.
La Hiérarchie des Êtres
La multiplicité des créatures reflète les différents degrés de participation à la Perfection divine. Les minéraux, les plantes, les animaux, les êtres humains, les anges, chacun reçoit sa mesure propre de perfection. Cette hiérarchie des êtres (ordo entium) fonde une cosmologie ordonnée où chaque créature occupe sa place selon le degré de perfection qu'elle actualise. C'est pourquoi le monde créé n'est pas chaos, mais cosmos, un ordre réfléchissant la Sagesse divine.
Perfection Divine et Immutabilité
L'Immutabilité de Dieu
Parce que Dieu est l'Acte pur, l'Actus Purus, il ne peut pas changer. Le changement implique toujours une passage de la puissance à l'acte, une acquisition d'une perfection nouvelle ou une perte d'une perfection ancienne. Dieu, possédant actuellement et éternellement toute perfection, n'a rien à acquérir et ne peut rien perdre. Son immutabilité est absolue et perpétuelle.
Cependant, cette immutabilité divine ne contraint pas la créature. Bien que Dieu soit immuable, il agit librement, créant le monde tel qu'il a voulu, providentiellement guidant chaque créature selon sa nature. Cette apparente tension entre l'immutabilité divine et la liberté créée est résorbée dans la compréhension que Dieu, connaissant immuablement tous les possibles et tous les contingents, oriente immuablement les créatures selon sa Sagesse éternelle.
Conclusion
La doctrine de la Perfection Divine comme Actus Purus contenant éminemment toute perfection est le cœur battant de la théologie métaphysique scolastique. Elle fonde l'unicité de Dieu, sa transcendance infinie, son indépendance radicale, son omnipotence, son omniscience et tous ses autres attributs. Cette perfection divine n'est pas abstraite ou vide, mais la plénitude infinie de la réalité d'où procèdent toutes les perfections créées. En comprenant Dieu comme Perfection absolue, on ne peut que reconnaître sa majesté infinie et la dépendance radicale de tout ce qui existe.