Dieu connaît tout par sa science de vision, sans être déterminé par les futurs contingents.
Introduction
L'omniscience divine représente l'un des mystères théologiques les plus profonds et les plus délicats de la philosophie scolastique. Comment Dieu peut-il connaître actuellement et certitude tous les futurs contingents sans déterminer ces contingents au nécessaire, compromettant ainsi la liberté humaine? La réponse que fournit Thomas d'Aquin par sa doctrine de la "science de vision" (scientia visionis) offre une solution qui préserve à la fois l'omniscience divine et la contingence radicale des futurs libres.
La Nature de la Connaissance Divine
L'Immuabilité de la Connaissance Divine
Dieu connaît éternellement ce que nous appelons "passé", "présent" et "futur". Sa connaissance n'est pas successive, ne progresse pas au fil du temps, ne s'augmente pas de nouvelles informations. Dieu, étant l'Acte pur (Actus Purus) sans aucune potentialité, possède sa connaissance de manière éternelle et immuable. Il n'apprend pas ; il n'ajuste pas son savoir en fonction des événements qui se déploient dans le temps.
Cette immuabilité de la connaissance divine ne signifie pas que Dieu ne sait pas ce qui se passe maintenant ou ce qui se passera demain. Au contraire, elle signifie que Dieu sait éternellement, dans un présent intemporel, tout ce qui advient dans le temps. Sa connaissance est infinie, embrassant la totalité de ce qui existe, de ce qui exista et de ce qui existera.
L'Unité de la Connaissance Divine
Contrairement à notre intellect humain qui connaît par concepts distincts, par jugements composés, par un processus discursif de raisonnement, l'intellect divin connaît tout par une seule et simple intuition. Dieu ne sait pas selon nos modes de connaissance : il ne raisonne pas, ne discerne pas par processus graduels, ne compare pas des idées distinctes. Sa connaissance est une intuition simple, éternelle et totale.
Cette unité de connaissance divine signifie que Dieu sait simultanément : l'essence même de chaque créature, chaque acte actuel, chaque événement possible, chaque vérité nécessaire et chaque contingent. Tout ce qui est ou peut être est présent à l'intellect divin dans une totalité indivisible.
Les Trois Degrés de la Connaissance Divine
La Science de Simple Intelligence (Scientia Simplicis Intelligentiae)
Le premier degré de la connaissance divine est la "science de simple intelligence". Par cette science, Dieu connaît tous les possibles : non seulement ce qui sera actuellement créé, mais aussi tout ce qui pourrait être créé. Dieu connaît toutes les essences créables, tous les possibles, y compris ceux qui ne seront jamais actualisés dans la création.
Cette science s'exerce sur les possibles en tant que tels, c'est-à-dire sur ce qui est logiquement possible ou métaphysiquement possible, indépendamment de l'ordre du temps. Elle embrasse l'infinité des essences que Dieu pourrait créer mais ne crée pas. Elle est le fondement de la liberté divine : avant de décréter de créer ce monde-ci, Dieu se connaît comme capable de créer une infinité d'autres mondes.
La Science de Vision (Scientia Visionis)
Le deuxième degré et le plus crucial est la "science de vision" (scientia visionis). Par cette science, Dieu connaît actuellement et certitude ce qui advient effectivement : tous les êtres actuels, tous les événements réels, tous les actes libres des créatures. Dieu "voit" réellement, de manière actuelle et non seulement possible, ce qui se passe ou se passera dans le monde.
Cette science porte sur les contingents dans toute leur concrétude historique. Dieu sait non seulement que tel acte libre est possible, mais que Jean commettra tel péché, que tel saint accomplira tel acte de vertu, que tel événement contingent se produira exactement ainsi. Cette connaissance n'est pas conjecturale, pas probabiliste, mais certaine et infaillible.
La Science de Simple Intelligence Appliquée aux Décrets Divins (Scientia Mediorum)
Entre les deux premiers degrés, certains théologiens scolastiques (notamment Molina) placent un troisième degré : la "science des moyens" (scientia mediorum ou scientia conditionalis). Par cette science, Dieu connaît ce que ferait libre une créature si elle était placée dans telles conditions. Cette science médiatrice permet à Dieu de connaître les futurs contingents sans déterminer ces contingents, en utilisant sa connaissance des conditions et de la libre volonté des créatures.
La Résolution du Problème : Comment Dieu Connaît les Futurs Libres
La Formulation du Problème
Le problème théologique central peut être énoncé ainsi : Comment Dieu peut-il connaître certitude et actuellement ce qui ne s'est pas encore produit, ce qui est véritablement contingent, ce qui dépend de la libre volonté de créatures? Si Dieu connaît avec certitude qu'une créature libre accomplira un acte, cet acte n'est-il pas déterminé, rendant illusoire la liberté?
Deux dangers menacent :
- Le déterminisme: Si Dieu connaît certitude que Pierre commettra un acte libre, cet acte n'était-il pas nécessaire, compromettant la liberté?
- L'ignorance divine: Si Dieu ne sait pas avec certitude ce que feront les créatures libres, son omniscience est limitée, ce qui contredit l'infinité divine.
La Solution Thomiste
Thomas d'Aquin résout ce dilemme en distinguant rigoureusement entre la certitude de la connaissance et la nécessité de l'objet connu. La certitude de la connaissance divine ne transfère pas la nécessité à l'objet connu.
Dieu, situé hors du temps, connaît le futur contingent de la manière dont nous connaissons le présent sensible. Quand vous voyez actuellement Pierre en train de marcher, votre connaissance est certaine et infaillible, mais elle n'enlève rien à la liberté de Pierre. Vous ne forcez pas Pierre à marcher simplement en le voyant marcher. De même, Dieu "voit" les futurs contingents libres comme réellement futurs et contingents, et cette vision ne les détermine pas.
La clé réside dans la différence entre :
- La connaissabilité passive : L'événement futur contingent reste passif quant à sa propre détermination. Il sera libre. Dieu le sait, mais son savoir ne le rend pas nécessaire.
- L'efficacité de la volonté créée : C'est la volonté créée qui détermine librement l'acte contingent. Dieu ne détermine pas l'acte ; il le "voit" se déterminer lui-même.
L'Éternité Divine et la Connaissance des Futurs
Un élément crucial est que Dieu existe en dehors du temps. Son présent éternel ne est pas chronologiquement antécédent au temps des créatures ; il les embrasse tous. Dieu n'apprend pas le futur en le "regardant approcher" ; il le "voit" dans son éternité comme réellement présent.
C'est pourquoi la connaissance divine n'est pas "prédiction" au sens ordinaire. Dieu ne prédit pas, il "voit". La prédiction implique une inference à partir de signes présents concernant ce qui advenir. Dieu, n'ayant pas besoin d'inférer, connaît simplement tout ce qui est dans l'ordre de la réalité.
Les Futurs Contingents et les Futurs Nécessaires
La Distinction Fondamentale
Dieu connaît les futurs nécessaires par la science de simple intelligence : ce qui doit nécessairement advenir selon les lois de la nature ou selon les décrets divins irrévocables. Il connaît les futurs contingents par la science de vision : ce qui adviendra librement, ce qui pourrait ne pas advenir.
Cette distinction préserve la vérité selon laquelle certaines choses sont nécessaires tandis que d'autres sont contingentes. Dieu ne confond pas les ordres ; il ne rend pas nécessaire ce qui est contingent par nature. Il respecte, en quelque sorte, la structure même de la réalité qu'il a créée.
L'Omniscience Respectant la Contingence
L'omniscience divine ne supprime pas la contingence réelle des futurs libres. Un acte libre, même connu actuellement par Dieu, demeure libre en lui-même, c'est-à-dire qu'il aurait pu ne pas être accompli. L'acte libre reste contingent dans son propre ordre ontologique, même s'il est nécessaire dans l'ordre de la connaissance divine.
Cette résolution scolastique évite un écueil majeur : elle ne rend pas la distinction entre contingent et nécessaire illusoire. Elle préserve la réalité ontologique de la contingence créée.
L'Absence de Détermination Divine
La Distinction Entre Connaissance et Causation
Dieu connaît les futurs contingents, mais cette connaissance ne cause pas ces futurs à être déterminés ou nécessaires. Il est crucial de séparer :
- La connaissance divine : Dieu sait certitude ce que vous ferez.
- La causation divine : Dieu ne force pas votre volonté à agir ainsi.
Dieu sait parce qu'il voit ce que vous ferez librement. Sa connaissance suit la détermination libre de votre volonté, non l'inverse. Votre acte libre se détermine lui-même ; c'est ce qui se détermine que Dieu connaît.
Le Concours Divin et la Liberté Créée
Une distinction connexe est celle entre le concours divin et la détermination de l'acte libre. Dieu concourt à tout acte créé, donnant l'être et la possibilité d'agir. Mais ce concours divin ne determine pas comment le créé libre agira. La créature libre, actuée par le concours divin, se détermine elle-même pour tel acte.
C'est une harmonie préétablie, en quelque sorte : Dieu a créé la volonté libre de telle sorte qu'elle se déterminerait librement selon une certaine configuration. Dieu voyant (science de vision) comment se déterminera cette volonté libre, concourt immuablement et librement à cet acte. Mais c'est la volonté créée qui décide.
Applications Théologiques
La Providence Divine
L'omniscience divine fonde la Providence divine. Parce que Dieu connaît actuellement tous les futurs contingents, il peut les ordonner à une fin : le bien et la perfection de la création. Providence ne signifie pas ici une prédestination rigide, mais un gouvernement sage où Dieu, connaissant à l'avance tous les choix libres des créatures, les ordonne harmonieusement à ses fins.
La Prédestination et la Réprobation
La prédestination des élus est l'ordination éternelle de Dieu à la gloire de certaines créatures raisonnables. Cette prédestination est basée sur la science de vision : Dieu voit que ces créatures accueilleront sa grâce et persévéreront dans la vertu. C'est pourquoi il les élit. La réprobation, correspondant, est l'ordination de certains à la juste punition, basée aussi sur la science de vision : Dieu voit que ces créatures rejetteront sa grâce.
Importante : ni la prédestination ni la réprobation ne sont arbitraires ou sans raison. Elles sont basées sur la prescience divine des mérites ou démérites libres.
La Certitude du Salut
Pour les prédestinés, l'omniscience divine garantit la certitude du salut. Il ne s'agit pas d'une certitude qui supprimerait la nécessité de la persévérance morale et spirituelle, mais plutôt d'une certitude qui la respecte. Dieu voyant à l'avance que vous persévérez dans la vertu, vous ordonne à la gloire. Votre persévérance libre demeure vraie ; Dieu la connaît simplement éternellement.
Conclusion
L'omniscience divine par la science de vision témoigne d'une sagesse infiniment supérieure aux catégories finies de nos esprits. Dieu connaît certainement et actuellement tous les futurs contingents, y compris les actes libres des créatures, sans déterminer ces actes, sans les rendre nécessaires, sans violer la liberté créée. Cette connaissance divine est compatible avec la contingence réelle des futurs libres, préservant à la fois l'infinité divine et la dignité ontologique de la liberté créée. C'est là une merveille de la Sagesse divine : que Dieu connaisse infailliblement ce qui n'est pas encore, qui demeurera contingent, et qui adviendra librement. Telle est l'omniscience sans déterminisme qui fonde la théologie scolastique authentique.