Aux Trois Fontaines (Tre Fontane), sur la voie Laurentine à Rome, saint Paul fut décapité vers 67. Selon la tradition, sa tête rebondit trois fois, faisant jaillir trois sources. Une abbaye trappiste occupe le lieu, cultivant des eucalyptus dont l'essence parfume la liqueur produite par les moines.
Introduction
Le martyre de Paul, citoyen romain, se fit par décapitation (privilège romain) contrairement à Pierre crucifié. La tradition des trois sources, bien que légendaire, manifeste la vénération portée à l'Apôtre des Gentils. L'abbaye actuelle, fondée au XIXe siècle par des Trappistes, perpétue la prière sur ce lieu sanctifié par le sang apostolique. Les eucalyptus, plantés pour assainir le marais, produisent une essence utilisée pour la liqueur des Trois Fontaines, célèbre production monastique. La chapelle marque l'endroit traditionnel du martyre.
Signification spirituelle
Les Trois Fontaines rappellent que Rome est consacrée par le sang des apôtres Pierre et Paul. Ces martyrs, fondements de l'Église romaine, légitiment la primauté papale. Paul, docteur des Gentils, incarne l'universalisme chrétien et le zèle apostolique. Son martyre enseigne que la vérité vaut qu'on donne sa vie et que la couronne de gloire attend ceux qui combattent le bon combat jusqu'au bout.