Appel à l'Esprit-Saint lors de la consécration eucharistique. Formule et signification théologique.
Définition et Étymologie
L'épiklesis (du grec ἐπίκλησις, epíklēsis, littéralement « invocation » ou « appel ») est le moment de la liturgie eucharistique où le prêtre, agissant in persona Christi, invoque l'Esprit-Saint pour que le pain et le vin soient transformés au Corps et au Sang du Christ.
Ce terme désigne spécifiquement l'invocation du Saint-Esprit qui intervient lors de la consécration sacramentelle, moment culminant de la liturgie du sacrifice eucharistique.
Formules Liturgiques
Rite Romain (Missel Romain)
Dans la tradition latine du Rite Romain, l'épiklesis est exprimée par les paroles :
« Et supplices te rogamus, omnipotens Deus, iube haec perferri per manus sancti Angeli tui in sublime altare tuum, in conspectu divinæ maiestatis tuæ »
Littéralement : « Et humblement nous te supplions, Dieu tout-puissant, ordonne que cela soit porté par les mains de ton saint Ange sur ton autel sublime, en présence de ta divine majesté. »
Suivie de l'invocation :
« Quam oblationem tu, Deus, in omnibus, quæsumus, benedictam, adscriptam, ratam, rationabilem, acceptabilemque facere digneris, ut nobis Corpus et Sanguis fiat dilectissimi Filii tui Domini nostri Iesu Christi »
Traditions Orientales
Les liturgies orientales (byzantines, syriaques, coptes) accordent une place plus explicite à l'épiklesis :
Liturgie byzantine (Saint Jean Chrysostome) :
« Nous te supplions aussi, Seigneur, de envoyer ton Esprit-Saint sur nous et sur ces dons, afin que tu les consacres... »
L'épiklesis oriental insiste davantage sur le rôle actif de l'Esprit-Saint dans la transformation sacramentelle.
Signification Théologique
Rôle de l'Esprit-Saint
L'épiklesis affirme plusieurs vérités théologiques fondamentales :
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L'efficacité du Saint-Esprit : C'est l'Esprit-Saint qui opère la transsubstantiation, transformant les espèces du pain et du vin au Corps et Sang véritables du Christ.
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La Pneumatologie Eucharistique : L'épiklesis souligne que le mystère eucharistique n'est pas seulement christologique mais aussi pneumatologique. Elle exprime la foi que c'est par la puissance de l'Esprit que s'accomplissent les paroles du Christ.
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La Communion de l'Église : L'épiklesis invoque aussi l'Esprit-Saint pour que ce sacrement produise l'unité de l'Église et la communion fraternelle entre les fidèles.
Dimension Sacrificielle
L'épiklesis dans le Rite Romain insiste sur :
- L'élévation du sacrifice vers l'autel céleste
- Le rôle des anges
- L'acceptation divine du sacrifice offertt
Cet aspect est moins développé dans les liturgies orientales, qui mettent davantage l'accent sur la transformation sacramentelle et l'action pneumatique.
Développement Historique
Origines Bibliques et Apostoliques
L'idée d'une invocation de l'Esprit-Saint dans le culte remonte aux origines apostoliques. La 1ère Épître de Corinthiens (11, 24-26) rapporte les paroles de l'institution, tandis que la présence du Saint-Esprit dans les actes sacramentaux est affirmée tout au long du Nouveau Testament.
Témoignages Patristiques
- Saint Jean Chrysostome : Souligne que c'est l'Esprit-Saint qui accomplit la transformation eucharistique.
- Saint Basile le Grand : Insiste sur l'invocation de l'Esprit-Saint comme condition nécessaire de la consécration.
- Saint Ambroise : Reconnaît le rôle essentiel de l'Esprit-Saint dans le mystère eucharistique.
Développement du Rite Romain
L'épiklesis s'est progressivement intégrée à la liturgie latine, bien qu'elle soit moins explicitement nommée que dans les traditions orientales. Après le Concile de Trente (1545-1563), l'importance de l'épiklesis a été réaffirmée comme moment constitutif du sacrifice eucharistique.
Débats Théologiques
Controverse Schismatique (Croisades Eucharistiques)
Un point de tension historique entre l'Orient et l'Occident porte sur :
- L'Occident (Rite Romain) : Attribue la consécration principalement aux paroles de consécration du Christ (« Ceci est mon Corps »).
- L'Orient (Liturgies Byzantines) : Attribue l'efficacité sacramentelle à l'épiklesis, l'invocation pneumatique.
La théologie catholique contemporaine reconnaît que les deux éléments sont nécessaires : les paroles de Jésus et l'action du Saint-Esprit opèrent conjointement la transformation eucharistique.
Consensus Oecuménique Actuel
Le Concile Vatican II et les développements ecclésiologiques ultérieurs ont favorisé une appréciation croissante du rôle pneumatique dans l'Eucharistie, rapprochant les compréhensions catholiques et orthodoxes.
Pratique Liturgique Actuelle
Rite Romain (Missel Romain 2002)
L'épiklesis intervient :
- Après la consécration du pain et du vin
- Lors de la doxologie finale (« Par lui, avec lui, en lui »)
- Dans la demande que l'Esprit-Saint fasse de nous « un seul corps et un seul esprit »
Traditions Liturgiques Orientales
Les liturgies orientales donnent une place plus en vue à l'épiklesis :
- Elle intervient généralement après les paroles de l'institution
- Elle est une invocation explicite de l'Esprit-Saint sur les dons
- Elle souligne l'action transformatrice du Saint-Esprit
Signification Spirituelle Contemporaine
Pour le Prêtre Célébrant
L'épiklesis rappelle au ministre de l'Eucharistie :
- Qu'il agit non par sa propre puissance, mais par celle du Christ et de l'Esprit
- L'importance de la prière et de la piété dans l'accomplissement du sacrement
- Sa dépendance envers Dieu pour opérer cette merveille sacramentelle
Pour les Fidèles Participants
L'épiklesis invite les fidèles à :
- Invoquer eux-mêmes l'Esprit-Saint pour leur transformation spirituelle
- Reconnaître l'action invisible mais réelle du Saint-Esprit dans le sacrement
- Être disposés à recevoir les fruits de l'Eucharistie par une disposition de cœur
Théologie de l'Épiklesis
Pneumatologie
L'épiklesis est une affirmation de la pneumatologie chrétienne : le Saint-Esprit n'est pas un agent passif mais actif dans le culte et dans la transformation sacramentelle.
Christologie et Pneumatologie
La consécration eucharistique affirme l'union inséparable de la christologie et de la pneumatologie :
- Le Christ : présent réellement dans le sacrement par sa résurrection
- L'Esprit-Saint : l'agent qui réalise cette présence et la manifeste
Ecclésiologie
L'épiklesis qui demande que nous soyons transformés en « un seul corps et un seul esprit » exprime que l'Eucharistie n'est pas seulement présence sacramentelle, mais aussi principe d'unité ecclésiale.