La permanence totale de l'existence sans succession ni avant ni après, propre à Dieu.
Introduction
L'Éternité (Aeternitas) représente dans la philosophie scolastique la permanence absolue et intemporelle de l'existence, caractérisée par l'absence de succession et de toute limite temporelle. C'est l'attribut divin par excellence, la manière propre dont Dieu existe, sans commencement ni fin, sans avant ni après.
Concepts clés
La Nature de l'Éternité
Le Nunc Stans
L'Éternité se définit par le "Nunc Stans" (l'instant présent stable), un présent éternel qui demeure sans changement ni progression. Contrairement au temps créaturel qui coule continuellement, l'Éternité existe tout entière dans un instant immobile et permanent.
L'Absence de Succession
L'Éternité exclut toute succession, tout avant et après. Elle n'est pas composée de parties temporelles distinctes mais constitue une totalité complète et simultanée.
L'Indivisibilité
L'Éternité ne peut être divisée ni fragmentée. Elle est l'expression de l'unicité absolue et de la parfaite simplicité de Dieu.
L'Éternité Propriété Divine
L'Attribut Propre de Dieu
Seul Dieu possède véritablement l'Éternité. Les créatures, même les anges, vivent dans l'aevum (l'éternité créaturelle) ou dans le temps, non dans l'Éternité véritable.
La Perfection Divine
L'Éternité témoigne de la perfection infinie de Dieu. Elle signifie que Dieu possède pleinement et simultanément toute sa vie, sans perte ni gain, sans attente ni regret.
La Présence Totale
Par son Éternité, Dieu connaît et voit simultanément tout ce qui a été, ce qui est et ce qui sera. Son présent éternel embrasse la totalité du temps créaturel.
Distinction avec les Autres Modalités Temporelles
Éternité et Temps
Le temps est propre aux créatures matérielles soumises à la succession. Le temps se mesure par le mouvement et le changement. L'Éternité, inversement, exclut tout mouvement et tout changement.
Éternité et Aevum
L'aevum (l'éternité créaturelle) est la modalité temporelle des créatures spirituelles immuables mais finies. Contrairement à l'Éternité, l'aevum peut recevoir des changements accidentels.
La Nescence et la Péréité
La Nescence (ce qui naît) et la Péréité (la permanence créaturelle) caractérisent le devenir temporel, tandis que l'Éternité en est l'opposé métaphysique absolu.
L'Éternité dans la Contemplation
Mystère de la Divine Simplicité
L'Éternité révèle la parfaite simplicité de Dieu, où tous ses attributs ne sont qu'une seule réalité. Sa Justice, sa Miséricorde et sa Toute-Puissance sont éternelles et une.
L'Immuabilité Divine
Liée à l'Éternité, l'immuabilité de Dieu signifie qu'il ne peut changer ni souffrir altération. Il est toujours identique à lui-même.
L'Omniscience Divine
Par son Éternité, Dieu contemple simultanément tous les événements. Cette connaissance éternelle n'enlève rien à la liberté des créatures, car Dieu connaît les actes libres dans leur nature libre.
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